他不知道究竟何时才能看穿盘踞在心底的黑暗，牢牢地抓住那束唯一能够拯救他的光……
或许就是下一秒；却也更有可能是永远无法从这片黑暗中逃离。
——直到佐助熟悉的气息前所未有地靠近，鼬像两天来无数次从混沌中清醒时那样猛睁开眼睛，眼前依旧是令人压抑到窒息的黑暗，他条件反射般的张开手，但这一次，他抱到的不再是室内带着陈腐气味的冰冷空气，而是对方温热而颤抖的身躯。
“Sa……suke？”
他试探着喊了一声弟弟的名字，带着十二分的小心和顾虑，生怕抱到的人会突然变作幻象消失不见，因而对方的名字也因为这份过度的谨慎与踌躇，变成了断断续续的音节。
佐助轻轻地颤动了一下，没有像从前那样奋力抵抗。
这样顺从的态度给了鼬莫大的鼓励，他收紧了手臂，让对方完完全全地嵌合在自己怀里。
还来不及更多地感受对方的温度与气息，鼬感到肩膀上蓦地一沉，然后滚烫的液体洇湿了他的肩头，一团毛蓬蓬的东西贴住他的脖子和下巴。鼬动了动被戳得发痒的脖子，旋即意识到那是佐助后脑勺那撮不听话的的头发。
“……哥，”佐助紊乱的鼻息与抽泣声交替了半晌，哽咽地叫着他，“对不起……”
“……”
鼬一怔，佐助的反应与他近日来的梦境太过相似，反倒又让他有了些恍惚不安的感觉——现在到底是梦是醒？或许他应该摘下缚着眼睛的绷带，用自己仅存的视力好好地确认一下，可他舍不得放开拥抱着弟弟的手，他怕这时放开了手，就会从这个无比真实的梦境中再度清醒过来。
“佐助……？”他又试探着喊了一声，声音里透着少有的惶恐，“真的……是你？”
“是我……哥，真的是我……”
佐助还有话想说，他略作停顿，终究没有说出口——他从不曾见过兄长如此脆弱紧张的一面，鼬的手臂因为用力过猛而微微颤抖，手心里面全都是湿漉漉的冷汗，唇几乎抿成一条直线。佐助忽然发现，此时此刻，任何语言都显得如此的苍白无力，根本无以表述他海啸般翻涌的情绪，感动的，感激的，歉疚的，自责的，悲伤的，释怀的，还有眷恋和爱慕的……
他吸了吸鼻子，更用力地抱了抱兄长的身体，然后歪了歪头，缩短了他们之间的距离。
宇智波武器铺周边的森林里，斑顶着被猫爪子挠出数道划痕的面具，背着手沿着林间小路慢悠悠地走，行至林子深处，耳边渐渐传来几个人交谈的声音。斑藏在一棵大树的后面，小心翼翼地望过去，看见林子尽头站着三个人。为首的人一袭黑衣，容貌被斗笠上的白色流苏遮蔽，但他的身形和举止都是如此的令人怀念；围在他身边的，是两位少年。三个人都提着一个小竹篮，竹篮里装满了各种不同的植株。
“水月君、重吾君，药材都采好了吗？”为首的人发话了，他的声音、语气，都耳熟得让斑心头一颤。
“好了！”银发的少年一龇牙，摇了摇手里的竹篮。
“嗯，您看——”身材最为高大的橘发少年递出自己的竹篮。
为首那人接过来，简单看了一眼，点点头：“那好，我们回去吧……诶，香磷呢？谁看见她了？”
“——我、我在这里！”一名红发的少女从树丛间跑出来，夸张地喘着粗气，“不好意思……差点忘记集合的时间。”