“还有……也不许对佐助出手。”
……
那个人回到家时，已经错过了晚饭时间，不过没关系，他很久都不同家人一起共进晚餐了——即便是准时回来的时候。
“……”刚刚用过晚餐的弟弟看见他从玄关进来，不知为何有些不快地皱起眉头，复又装作不在意的样子移开视线。
“我回来了。”那个人的目光落在弟弟的侧脸上，短暂地停留了一会儿也若无其事地转向了别处。他绕过餐厅，迳直走向自己的房间。
背后的脚步声让那个人在房门前停住了脚步：“有事吗？”
“喂……”跟来的孩子对他冷淡的语气提出小小的抗议，“你明天……有没有时间？”
“……”那个人不知为何犹豫了一下，“没有时间，我任务很忙”这个惯用的万能借口不知为什么没能及时地说出口，他转过身来，垂下眼望向孩子倔强的黑瞳，“……不一定，不排除会被临时安排任务的可能。”
“……！”难掩的雀跃耀亮了孩子带了些怨气的眼睛，看样子孩子已经决定不计前嫌了，“哥，明天没任务的话，就陪我进行手里剑修行吧！”
“……”那个人还是没有笃定地应下一声“好”，他忽然抬起手悬在半空中不知要做什么，微微僵持了一下才放到了孩子的面颊上，“饭粒粘到脸上了，佐助。”
孩子的脸变了颜色，拨开他的手，低声道了句“要你管”，便逃也似的跑开了。
那个人保持半垂着手的姿势站在门前，那一如钢铁铸就而成的面具似的表情出现了可怕的缝隙，沿着这缝隙看过去便不难发现，那张过分伪装的面孔正隐藏着多么不堪一击的表情。
就算举世之人与你为敌
我也会拼尽全力守护你
所以，你只要在那里微笑就好
仿佛被隔阻了时空般若即若离的夜色，古旧的宅院，熟悉的和式房间，以惯常的姿态端坐在房间中相谈的男人和女子。
那个人忽然悄无声息地出现在他们背后。
“原来你选择了跟随他们。”
“父亲大人，母亲大人，我——”
“我知道的，鼬。”
“鼬，最后请答应我们一件事。”
“……嗯，我明白……”
“别怕，这是你所选择的道路。跟你比起来，我们的痛苦只会在瞬间结束。虽然我们的选择不同，但你依然是我们的骄傲。”