>
“曹上校，这边。”曹海天走进信息部工作大厅，信息部三组的组长就跑了过来，把人往里面带。
“到底怎么回事？”曹海天一边跟着三组组长往里面走，一边询问情况。
“我们在监控中发现了阿斯兽，但当时在现场的搜寻小队却完全没发现。”三组组长说着，示意自己小组的组员打开那段异常的监控录像。
这段是录像是二十分钟分钟前的。录像画面显示的是一个街道口，天色已暗，画面中没有一个人。无人画面没有持续多久，很快两辆军方巡逻车进入画面，巡逻车在路口停下，从上面下来的搜寻小队，对街道附近的小巷死角进行巡视搜查。
画面切换，转到了另一个视角的监控。三人一队的搜查小队进入一条巷子，没走多远，前面出现了一个庞大的身影。类似蜥蜴的身躯，褐色的鳞甲，猩红的双眼在路灯下闪烁着幽冷的微光——这是一只阿斯兽。录像画面上，三人小队距离那只阿斯兽约有五米的距离，阿斯兽就在他们前方靠右的路灯边，没有遮挡物，是一眼就能发现状态。但是，画面上的三人毫无所觉，依旧保持着搜寻的状态，沿着小巷往前走，却是一步一步地接近那只阿斯兽。
这种诡异的情况，让曹海天背后的寒毛都竖了起来。
雷森德之前提出中阶兽王时，就提到了让人产生幻觉一说，当时他就想象过，走在阿斯兽面前却毫不自知的画面，但想象永远不及真实的画面有冲击感。曹海天死死地盯着屏幕上的画面，身体不自觉地绷紧。
就在三人小队距离那只阿斯兽大概三米的距离时，领头的一人突然停下了脚步，抬手示意身后两人静候，随后用一只手捂住一只耳朵，耳朵里面是从通讯器接出来的耳塞。
“我们紧急联络了他们，让他们撤离。”三组组长向曹海天解释画面中三人停下时发生的事。
果然，组长的话刚说完，画面中的三人就开始谨慎地后撤，没多久就消失在了屏幕上。而那只阿斯兽只是睁着眼睛看着三人撤离，并没有任何动静。几分钟后，那只阿斯兽返身转入另一条巷子。
“这队搜查组已经顺利撤离了，无人受伤。我们同时通知了西格，他所在的高铁站离这一带最近。”屏幕上画面停下后，组长又向曹海天说明道，“监控一直组追着那只阿斯兽，但十分钟前它进了下水道，失去了行踪。陆少校带着特别小分队接近搜查中，西格还在前往阿斯兽最后消失的位置，目前不确定能不能成功猎杀它。”
应对行动陆骏那边已经及时展开，西格也已经赶过去了，那边暂时没有需要他帮忙的。曹海天盯着屏幕上静止的画面，眉头紧锁了起来，近在眼前却发现不了的阿斯兽，这画面不仅仅是惊悚，最重要的是——这足以证明了中阶阿斯兽的存在。
曹海天的心沉了下去，虽然早有心理准备，但没有确切的证实，他一直抱着侥幸的心理，也许一切只是雷森德的误判，也许阿斯兽的难以发现只是它们隐藏得好……但在此刻，一切侥幸都被粉碎——中阶兽王，确实出现了。
曹海天在信息部等了一会儿，雷森德就带着季霖赶了过来。两人也没多说什么，曹海天直接让人把刚才那段录像重播了一遍。
“要做好迎战中阶兽王的准备了。”看完视频，雷森德缓缓开口。
“我知道……”曹海天抹了一把脸，“这中阶兽王该怎么找？这兽王既然能让人产生幻觉，人工搜索找到的希望实在太小了。利用远程监控能避免中招，在整个城市的角角落落都布满监控，这很难实现。”
“没有特殊的工具，想要找到中阶兽王，很难。”
“那怎么迎……战……？”曹海天磕巴了一下，突然反应过来，自己似乎误解了雷森德的意思。
“对，我说的是迎战。”雷森德侧头看着曹海天，“意思是中阶兽王会主动找上我们。”
“主、主动找上我们？”
“既然证实了中级兽王的存在，阿斯兽的踪迹又只出现在这个城市，也就是说所有的阿斯兽都留在了这里。那你觉得它们为什么养留在这个城市？”
“也许……没什么特别的原因呢？”曹海天僵硬地扯了扯嘴角。
雷森德嗤笑一声，“你想得很美好，然而以阿斯兽的习性来讲，在没有原因又没有太多强大敌手的情况下，它们会选择分散扩张领地，全面捕猎来加速繁殖。”
“你直接说吧，阿斯兽滞留在我们S市的目的是什么。”曹海天木着脸认命道。
“我也只是猜测……”说到这里，雷森德声音沉了下来，目光重新转回播放录像的屏幕，“这段录像上的阿斯兽，它看到了那三个人，却没有攻击的举动。阿斯兽不吃雄性，并不是不杀雄性，普通阿斯兽其实对于非同族，是有攻击本能的。这么近的距离，没有特殊情况，它不会眼睁睁地看着他们离开。原因只有一个，兽王约束了它们的行动。至于为什么？我猜测兽王不想在尽可能地不引起太大的动静，它是在蓄养兵力，想要一举清除障碍。”
“障碍？”
“我们曼德尔星域人。”雷森德瞥了一眼曹海天，“有能力杀死兽王的是我们曼德尔星域人，杀死我们之后，那在地球上就没有能够威胁它生存的生物了。”
曹海天沉默。不得不承认，中阶兽王的智力确实不低。失去雷森德他们，想要猎杀阿斯兽，就只能动用大规模杀伤性武器了。是，他们现在拥有拉玛草武器，也有了杀死阿斯兽的能力，但那是消耗品，是需要从拉玛草身上不断提取材料的，没有雷森德他们，材料耗尽，他们又没法从拉玛草身上得到材料，还谈什么使用拉玛草武器？