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这是太后娘娘下旨从自己的仪仗中拿出，专门给卫芊长脸的。
卫老夫人精神乏力，这次便没有前来。贾玫作为卫府的代表在人群之中看采杖队慢慢行来。
“这一天终于到了！”贾玫又惊又喜，她根本看不起皇后出身。如今自家女儿主持大典，或许还有登临后位的一日。“听说皇后身子不好，恐怕命不久矣，届时芊儿登临后位，这才是帝后祥和。”
贾玫神色振奋，贾府老夫人和邢夫人也在场。王夫人因为命妇等级不入正四品，虽然是皇妃之母，但连出场的机会都没有。
贾老夫人看到卫芊采杖，随众人跪拜：“恭祝宁德妃娘娘千岁圣安。祝列位娘娘安请。”虽不甘心，虽看不起贾玫生出来的女儿，但如今地位天差地别，不得不拜。
薛宝钗跟在卫芊身侧，以女官的身份出席。目光在贾府那边流连，见没看到自家母亲，面露失望之色。
“这不是自己早就知道的？母亲哪里有资格出席这个场面？”在场最差的一位命妇都是正四品。连她姨妈都没资格出席。
红椿见薛宝钗神色，低声道：“别分心，回头可以求娘娘开恩，让你出宫采买一趟，届时你回去看看也可。”
薛宝钗心中一动，连忙对她道谢。
“免礼。”卫芊让诸人起身，在红椿的搀扶下慢慢下车。
“本宫奉陛下圣谕、太后恩旨，代皇后姐姐主持先蚕祭。”卫芊示意，香菱捧着圣旨宣读。
自掖庭建立后，女官制度盛行，原本的宦官制再度被打压，断绝宦官把持朝政的可能性。
众人再拜之后让卫芊先去换衣。
先蚕祭是一场极为麻烦，且规模极大的仪式。比起皇地祇的后土祭，先蚕祭花费的时间更多，断断续续维持一个月，所以是皇后所主持的最大规格祭祀。
先蚕祭分为三部分，大致上就是祭蚕神，然后采桑喂蚕，最后于一个月之后缫丝。如果算上一开始选蚕王的时间，从二月到四月，皇后都需要为先蚕祭进行忙碌。
在祭祀蚕神前需要沐浴斋戒，卫芊为此准备三日。
褪下常服，换上礼服，卫芊一脸肃穆在祭坛上礼拜嫘祖。
嫘祖神像灵光闪耀，那光辉之灿烂远在她见过的任何一座神像之上。即便是斗姥庙中的斗姥娘娘以及娲皇峰中的女娲娘娘也多有不如。
“并非神位等级高，而是凡人祭祀多吗？”
娲皇因为某些缘故，并不享受单独祭祀，而是作为后土的一部分或者太昊的一部分。
若论神像中积蓄的神力，南秦那座女娲神像祭祀短短几年，远不如长安这座嫘祖神像上百年的王朝正祀。
不过若论神力品质，嫘祖神像内蕴含的光辉虽然浩大璀璨，却没有女娲娘娘那种悠远和深邃。
那股传承自蛮荒的守护博爱气象，并非嫘祖神像所具有。