所以，桃管家今天下午又是劈柴。
今天被帮忙的那户人十分嫌弃：“哎，这县城里来的真没用，还不如山寇呢！”
桃管家听着那些评头论足，气血翻涌，他怀疑自己在这里待下去的下场不是累死就是气死……
桃管家在小丘村的日子是如此难熬，另一边，江府江老爷过的也不是那么舒服。
江老爷不缺吃穿，他只是愁——今年太难了，太难收租了！
这不，就前头两天，江府门口匆匆忙忙跑回来一群狼狈的家丁报信——桃管家去小丘村收租，被扣在村里了。
小丘村村民还提出要求——免除今年的租税。
这些山野村夫真是疯了，什么条件都敢提？
结果当然是江老爷压根不想考虑这些条件。
桃管家算什么东西？就是江府一条办事的狗，也配当筹码？
更重要的是，他要是跟那些乡下人妥协，不是开了个坏头吗？佃农们指不定觉得江府好欺负，一个二个都要闹免租，那岂不是人人要免租？
江老爷在屋里沉思许久，提笔写了一封信，朝门外大喊一声：“来福！帮我送一封信到吴府！务必交到吴明府手上！”
……
吴明府收到信已经是午后。
他这阵子比江老爷更头疼。
先是县城周边的山寇到处骚扰村庄、屠杀良民，日日都有百姓到县衙门口哭天喊地、击鼓鸣冤，更甚者一头撞死在衙门口，真是晦气死了。
吴明府头疼归头疼，他心里更清楚衙门这些人有几斤几两，哪有本事解决山寇？
他索性修书一封送去丰州，让州府头疼吧！
吴明府每天摆着烂，对衙门外的悲鸣充耳不闻，若是那些乡下人闹事——那就解决闹事的人。
吴府内部同样不安宁，自从小儿子死了，从土里刨出自家夫人，这夫人就有些癫了，天天寻死觅活闹着要去江家闹事，说要抓那什么江九江七！
吴明府好不容易才用三寸不烂之舌安抚住夫人，使其精神稳定了些许。
两家结亲不是小事，江府不知多少田地都因这门亲事减税，将来有数不清的银子送入吴府……那两个小姑娘确实离经叛道，不太可能是江老爷的意思。
死去的小儿子丢了媳妇，这口气难咽，但这个脸已经丢了，他再为一个死掉的人失去实实在在的利益可就更亏了！
至于江七姑娘和江九姑娘，他买通江府下人得到消息——她们没回江府。
吴明府之后派人去城内暗查，依旧没找到她们的影子……一定是留在城外了。
这样也好，城外到处是山寇、拐子，用不着他出手，那两个姑娘不会有好下场的。
他以为只要安安心心等着州府派人来解决山寇就好了，万万没想到，就是这个时候，莲花乡起事了。
源头在莲花乡一个小村庄，当地的农民收成不好，交不了租，到了冬天不少人都用手里仅剩的田地换了粮食，可是田地换的粮食也很快吃完了，这时候，刁民们打起乡绅的注意……他们竟然连伙冲进乡绅的家中，把乡绅一家吊死，还将谷仓的粮食都抢了。
第一个村庄这样做以后，这件事如同瘟疫一般传开，一下整个莲花乡是有样学样，将当地的乡绅杀了个干干净净！听说当地每棵树上都挂了几个乡绅的脑袋。