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而平川县的百姓则希望县城周边能早日平稳下来，单说现在外县人来不了，县里人出不去，粮米的价格就翻了几番，一个新年过得普通小家庭几乎要倾家荡产，也不知这样的日子何时结束？
大家炸完鞭炮，就听街上有人敲锣通知说——县衙仪门大开，放百姓听审了！
本来南晋新年第一天都是待在家里和家人一起过，往年还能出城去青云寺祈福，今年是啥也干不成，一听县衙公审，于是都跑去看乐子。
到了县衙，他们才发现，今天审案的人不是吴明府，而是一个长相惊为天人的女官，一时间奔走相告，呼唤更多亲朋来围观。
公堂外看热闹的百姓越来越多了，而一堆大户也终于诉完苦，齐齐跪下：“大人，你一定要给我们做主啊！严惩城外那帮造反的乱民！”
“今日之事，其实本不必走到这一步。”沈离声音清晰，不仅堂上的人能听清，就连堂外的百姓都能听清，“各位大户，还记得本官初来平川县，与那你们第一次见面？当初本官为何找你们？”
下面的大户脸色煞白。
尤其江老爷，忍不住臭着脸怼了一句：“大人的意思是，今天都是我等咎由自取？”
“本官知道各位大户家粮仓丰满，初来便找各位收购粮食，只为帮助城外城内百姓度过今年的灾情，距今不足一月，当日是各位大户一口回绝了本官，诸位可承认？往后数日，本官隔三差五劝诸位放开粮仓，协同本官接济城外贫民，诸位可承认？”
堂外百姓一听粮食，一个个耳朵都支楞起来，甚至不想和身边人讨论一句，生怕听不见公堂的声音。
大户们不得不承认，沈离第一次见面的确是找他们收购粮食，但是，那是一个低到可笑的价格！打发要饭呢？
他们怎么可能同意？
之后几次，价格是一次比一次低！那就更不能同意了！
毕竟，价格翻倍放到平川县的米铺有的是人买！
卖不出去的拿去跟城外庄稼人换田地，何苦要沈离那点钱？
只是，有些话不能说出来，尤其不能在公堂上当着这么多人说。
这些大户只能咬牙承认，其中一人道：“当初大人的确是找我们买粮食，是我们不识抬举，可即便如此，那些乱民也太过分了！可怜我那家母，还未享几日福，昨夜死于乱民之手！大人难道不管了吗？”
另一个大户跟着唱红脸：“唉，我知道刘大户一向最是孝顺！可怜刘老夫人去年才办了六十大寿的宴会……”
“本官当然要管！”沈离的手指在公案上轻轻敲了敲，“若是不管，城外乱民只会越来越多，再过几日，乱民就不是去敲你们庄子的大门，而是来敲城门了！全县百姓岂不是要因你们一起完？”
沈离嘴上揽下责任，但该扣的锅那是绝不能忘。
围观百姓是越听越气，指着这群大户指责起来——
“你们为何不肯开放粮仓协助官家买粮？”
“你们要拖着城内所有人一起完吗？”
“唉，现在陈米都涨到二十文了！过年都吃不上一口白饭……这些大户向来如此，宁愿粮食烂在仓里也绝不低价卖给平民……”
大户们脸上挂不住，但更挂不住的还在后面——
“本官查看了县里的地契交易记录，两年灾情下来，各位大户手中良田翻了几倍，赋税却减了一半。”沈离说到这里瞥了一眼吴明府。
吴明府心虚地挪开视线，毕竟这些大户赋税减半和他脱不了干系。
他都是钻律法空子“合法操作”，可是摆到台面还是不好看。
“现在粮食在各位大户手上，田地也在各位大户手上，城内的百姓吃不饱饭，城外的百姓食土充饥，吴县令曾经派出数百衙役出城平乱却尽数折损，看看衙门中剩下的小吏吧！看看堂外的百姓吧！哪个不是面如菜色？哪个不是身形瘦削？各位大户要衙门办事，衙门吃百姓饭穿百姓衣，就连小吏也是百姓服役，他们为你们卖命拿回田粮，到头来还要买二十文一斤的陈米果腹？各位莫不是觉得百姓可欺？”沈离目光落在最近的一名衙役身上，“你可愿意舍命为大户们夺回田粮？”
衙役骇然与她对视，要是这句话是吴明府问的，衙役必然不愿说实话，可这是沈离，她刚刚竟然为百姓与底层衙役说话……
“回大人，小人不愿意！”衙役咬牙说出实话，他们这些衙役就是衙门的底层，吴明府眼里瞧不起他们，但脏活累活甚至送死的活都是他们在做。
堂下的大户总算明白过来，沈离把他们架上来，搞一堆百姓在外面围观、指着他们骂，说那么多，就是为了叫他们拿钱拿粮？
可是，谁愿意把自己的东西拱手送人？
刘大户觉得自己都委屈死了，大过年的死了亲娘，来了公堂当官的不办事，还被一堆人指着鼻子骂，好一个无能的昏官就知道逼他捐粮？
“大人，家母年逾六十命丧于乱民之手、死不瞑目！城外七个农庄更是我数年心血！”刘大户有些气急败坏了。
什么百姓小吏，与他何干？
莫大户帮腔道：“大人，草民与刘大户多年至交，刘大户至孝至诚，请大人明鉴！”
沈离眼里有一丝异样的情绪：“本官没说不管，只是特殊时期，总有个轻重缓急！当务之急是维护城内安危、阻止城外事态扩散！”
刘大户语气坚定：“南晋以孝治国！若是大人不给我个交代，我只好日日来敲登闻鼓！”