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“它的蛋壳碎成了七块，其中四块扎入了孕囊壁，不确定遗传物质有没有被高热彻底损坏。”
“仪器检测不出精神丝线，我很抱歉…这个年纪的虫蛋一般精神海最为活跃。”
“我知道这对您来说很残忍，但它已经死了，阿古斯塔先生。“
“您可能需要手术来清理孕囊。”
“不用担心，您的基因等级非常高又正值壮年，再次受孕不是什么难事。”
“清理孕囊将花费十……”
黑色虫纹骤然爬满了格莱德温的侧脸，他控制不住的张开翅翼，重复自己的要求：“我要，虫蛋。”
“救它。”
“你想要什么都可以，只要你愿意救它。”
保护幼崽的本能促使格莱德温当场虫化，为了让自己的哀求看上去更真诚些，雌虫双膝跪地，匍伏着将攻击性降至最低。
“求求你…求求你…”
“我不能再失去它了。”
他哀求医雌，哀求从未相信过的虫神。
倘若真有虫神的存在，可不可以救救他的孩子？
都是我的错，是他的错。
格莱德温无数次的责怪自己为什么非要去黑洞临界点追寻，如果他从未去过临界点，就不会知道花园星堙灭的消息——那样塔兰还活着，虫蛋也安然无恙。然而，雌虫又怎会放任自己无视最后一丝希望掩耳盗铃般继续活着。
隐藏已久的思念无法开口。
他太想找到塔兰了。
失去塔兰令他痛苦万分，格莱德温不敢想象假如虫蛋也弃他而去又会如何。
“它没有死…”
“我能感受到它的呼吸。”
微弱的链接一如他与塔兰之间一触即断的感情，虫蛋尚在死亡边缘挣扎。
已经一无所有了。
没有雌父，没有雄父。失去了雄主，也保护不了对方留下的唯一印记。
格莱德温，你真没用啊…
雌虫喑哑的笑着，塔兰甚至从始至终都没有完全标记自己。
“摘掉我的孕囊吧…把虫蛋取出来。”
“哪怕只有百分之五的概率，我也愿赌它能够活下去。”
他轻声说：“不会再有其他虫崽了。”
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***
遥远的钻石星，第七军总部。
海特维恩·翁戈尔是一只三岁半的雌性虫崽，他已经有成年虫半身那么高了，高到雄虫再也不能用‘小家伙’来称呼自己。在军部彻底向帝国宣战后，为保护幼崽的安全，桑提斯将他送至了东部军区的大后方。
战事繁忙，虫崽必须尽早独立，习惯没有亲虫的日子。
海特维恩从噩梦中惊醒，独自一虫来到天台发呆，身后跟着蹑手蹑脚的猫猫虫云朵。
“我梦见雄父了…”
云朵绕着他走了圈，乖乖坐下。