“交出来。”
那人拔出剑直指向她。
望着近在咫尺的剑，皎芙被吓停了动作，桃眸瞪大，可夺牡丹之艳的面庞一片惨白，嗫嚅着嘴：“解药在——”。
砰
原盛气凌人的人轰然倒地。
“姑娘，奴婢隐约听见屋里有动静，可是发生了什么事？”
皎芙从地上爬了起来，故作镇定，冲门那边回应：“无事，只是不慎撞倒了凳子，你只管安心回去歇息。”
既已无危机，此事自是越少人知晓越好。
意识逐渐迷离，她赶在药效彻底发作前，虚浮着步子赶至罗汉床头旁的椅子前，翻出被放在底部的另一只香囊，笨拙地取出里面豌豆大小的药球塞进嘴里强咽下肚。
她双手拊腿，粗喘着气等毒粉的药效散去，倏然听见门外传来银兰的惊呼。
“啊，你们是谁？”
皎芙顾不上身体的不适，看向倒在地上不省人事的男子。
先前离烛台偏远，她只能看个大概，现下离烛台近些了，她才看清男子身上穿的乃蜀锦，能用此料的多为达官显贵，她目光下挪至男子的脚上，是官靴。
她放倒的竟是朝廷命官。
压下心中的惊骇，耳听着门外的争执，她随手抓起椅子上的襦裙披在身上，行至门前：“何人夜访至此？”
“我等奉命缉拿贼人，还望姑娘行个方便。”
皎芙笑了：“奉何人命？又可有手谕？你单凭一句奉命缉拿，就毫无凭证夜闯我住所毁我清誉，又是谁给的道理？”
接连三问，门外久久不曾作声。
“此番乃我等考虑不周，告辞。”
话音落下几许，皎芙才听见几道离去的脚步声。
浑身的力道被抽离，她单手扶着门喘着粗气。
可这还没完，方才闹出那么大动静，定已惊扰了其他借宿在这儿的贵客。
大昭重女子声誉，若她放任不管，她前脚回陈伯府，后脚她被贼人夜闯住处的事就会传扬开，届时不止她名声有损，还会连累陈伯府的其他女眷。
她本就寄人篱下，若是因她污了伯公府的名声，只怕会耗尽最后的情分。
袭了爵位的大舅舅之所以三年前安排三表哥把她从杭州接入汴京，乃看在母亲的面上。三十年前，陈伯府站错了队，外太祖父用昔日祖上的功劳，乃至他自己的命，才保全了陈伯府。
虽官家明面上没再迁怒陈伯府，但朝堂上从不缺揣测圣心之人，此后的陈伯府处处受制，诸事不顺，不过十年，陈伯府已捉襟见肘。这时，第三次科考终上榜的父亲上门递帖求娶母亲，外祖母本就不愿女儿远嫁，何况还是林家那等商贾之家，怎料父亲并未死心，竟再度上门，且这次帖子上列的聘礼更丰。
财帛动人心，遑论有了这笔聘礼，可保陈伯府十年无忧，故外祖父和外祖母点头应下了这门亲事，后外祖母虽重新拟定了陪嫁单子，心里却始终愧对母亲。母亲病重之时，也正是利用这份愧疚，才求了外祖母和大舅舅，在母亲去后，接她到伯府，并为她寻一门好亲事。