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萧长风凤眸里闪过一抹黯然，眨眼间又被讥笑所替：“说到底，父亲父母不过是怕我误了府中的弟妹。”
安阳候一噎，面带难堪，找补道：“话也不能这般说，且不说我，就说你母亲，这两年为了你的亲事可是操碎了心。”
宋大娘子扭过头不看萧长风，尽显怄气之态。
萧长风问询道：“那为何母亲从未问过儿子，想娶何种姑娘？”
语罢，那个容色绝佳，身怀利爪的人浮现在他脑中。
也对，那姑娘让他栽了那么大一个跟头，饶是知晓那姑娘事出有因，他心里仍憋闷着一股气，至今那股气还未散去，自不会轻易忘了那姑娘。
宋大娘子恼羞成怒，起身道：“大昭讲究父母之命媒妁之言，我岂会害了你？”
“那娶回来的新妇，究竟是跟娘过，还是跟儿子过？”萧长风反问。
自懂事起，母亲就敦促他读书习武，凡不如母亲意，轻则不给饭吃，重则藤条伺候；父亲风流滥情，姬妾一个接一个抬入府中，任由母亲如何约束，父亲也不悔改，母亲遂将在母亲那儿受的气化为严厉，功课一次比一次重，在未考取到功名前，他也不知母亲手中的藤条换了几根。
入仕后偶有不如意，大致还算顺遂，潜心办案升迁也不无可能，奈何母亲嫌太慢，故以性命相胁让他入武德司。
武德司乃大昭情报收集处，不受两府辖制，只听命于官人，故行事张扬，不乏有人利用职务之便为谋私行不法之事，内部混乱不堪，毫无章法，怎么看都不是个好去处。
心固有怨恨，他却不能不置母亲性命不顾，他只能入武德司。
刚去那两年，那些人恶于他的不同流，处处排挤之余，还时常被指派吃力不讨好的活儿，那段时日，日日胆战心惊，新伤盖旧伤，母亲起初还安抚两句，后来饶是亲眼看他被抬回来，也只传唤来大夫，再告诫他成大事者不拘小节。
种种一切，已将母子情分消磨殆尽，谈何孺慕之情。
若只是旁的事，他懒得与其争论，依了母亲便是，但娶妻非小事，他不想如母亲父亲那般相看两厌，遂才一争。
“放肆，谁家儿郎会如此质问自己的母亲？”宋大娘子声音拔高，不掩怒容。
安阳侯放下手中茶盏，起身道：“这样，五日后云麾将军府在东郊的别苑置办了场赏莲宴，宴请了大半个汴京的官宦世家，届时你也去，若有相中的女娘，你就回来说知给你母亲，你母亲再使人去打探定亲。”
知晓此事推脱不得，萧长风只好应下：“儿子还有公务在身，告退。”
话落，未等二人答复，他已转身离去。
东郊别院。
皎芙和三位姑娘跟在王大娘子身后，款款步入院内。
今日受邀而来的宾客众多，遇到熟的，见礼讫又停下来说两句体己t话，这般走走停停，来至占地两亩有余的莲花池前，已是两刻钟后。
放眼望去，点点菡萏傲然置身在一片碧绿中，莲叶或舒或卷，莲花或开或合，让人见了忍不住感慨一句天真任性。