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诸葛亮缓慢道，“大人与袁本初，乃是伯仲之间。袁本初不敌张祯，大人未必不敌。”
刘表老脸又红了。
他也是这么想的，可汉寿之事证明，他就是敌不过。
诸葛亮又道，“敢问大人高寿？”
刘表微怔，但还是道，“五十有三。”
不是在论大事么，怎地忽然说起他的岁数？
诸葛亮：“张祯今年十七，吕布今年未满三十。”
刘表等着他说下去，他却停住不说了，不由问道，“那又怎样？”
诸葛亮轻叹一声，“大人，父母之爱子，则为之计深远。不知诸位郎君，比之张祯、吕布如何？”
刘表瞪他半响，蓦然反应过来，捂着胸口咳嗽不止。
诸葛玄忙给他递水，又叫丫环捶背揉胸，伺候着喝了药。
一番忙乱，刘表总算平静下来。
诸葛玄诚恳道歉，“景升兄，都是我管教不严，累你犯疾。孔明年幼无知，你莫与他计较。”
刘表像是老了几岁，疲倦地道，“有甚好计较？我还要谢他提醒。”
他有三个儿子，刘琦、刘琮、刘修。
比之张祯、吕布如何，那还用说么？
若说勇武，三个绑一块儿，也打不过一个吕布。
若说智谋，三个凑在一起，也不够张祯耍着玩儿。
女儿更不用提了，养在深闺，未经风雨，不通权谋。
他活着还好，他若死了，孩儿们就没了依靠。
到那时，就是张祯吕布为刀俎，他们为鱼肉。
而他已经五十三岁了，身体也不太好，能活五年十年，还能活二、三十年？
为儿女们计，万万不能将张祯、吕布得罪狠了。
这么想着，刘表看向诸葛亮，谨慎道，“孔明，可有教我？”
诸葛亮：“小子人微言轻，怎敢教大人？倒有一愚见。”
刘表：“快快说来！”
诸葛亮微微垂眸，“大人何不效仿袁本初？”