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熟悉的声音在弗林的耳边响起，是那个——将他传来黑暗中拽出的声音。
“谢……谢。”
弗林还想说什么，但是身上的伤口实在是太痛了，他只能闭上双唇以免泄出痛苦的低吟。
谢尔登笑笑，“接下来还得看你自己的意志力，我已经没有什么可以帮助你的了。”
“希里斯。”卡尔还跪在床前，握紧弗林的手都在颤抖，他抬头望向谢尔登，“真的非常感谢你救了我的哥哥。”
棕色的眼睛满布赤诚。
“以后我将誓死追随。”
如果说之前卡尔是被艾琳的动作所感染，而做出请求的姿态。那么，现在卡尔的举动无疑就是发自内心的情绪。
谢尔登刚刚把自己的手从弗林的额上收回，还保持着略微侧目的动作。
左耳上坠着的太阳耳坠在他的动作下稍稍摇晃，在昏暗的内室折射出一点点亮光。
“只要你自己遵从本心就好了，”谢尔登说，“我不会干预他人的想法。”
“我十分清楚我所说的话。”卡尔将再一次昏睡过去的哥哥的手轻轻放下，“我什么都没有，能自我支配的只有自己的性命。”
他左膝的膝盖紧紧地贴合在地上，左手伸展开同样搭在大腿上，右手成拳抵在自己的胸口，脑袋微微低垂。
“即使是献上自己的性命，也要回报你……您的大恩。”
“希里斯大人。”
谢尔登只是用他那双似乎会说话的瑰色双眸静静地看着卡尔，他从来都不会干涉别人的决定，即使那样的决定也同样关乎他自己。
在身为将军的经历中，他早就知道别人发自内心所做出的决定同样是不会轻易更改的。
他能做到的，只有——
“你的心意我收到了，卡尔。”谢尔登点头，眼中饱含笑意，“就用你的行动来证明你所说的一切吧。”
与此同时，太阳自西边落入地平面之下，夜间的黑暗笼罩了大地。
黑鼠的吱吱声重新在夜晚的城镇街道中响动，宛若地狱的脚步一步步走近。
“希里斯，卡尔。”艾琳从房外跑了进来，撑在房门还在急促地呼吸着，“屋外的火把熄灭了。”
这时，卡尔已经被谢尔登扶起来了，二人听见房外的动静刚好转过去，对上了艾琳那急切的表情。
夜晚的街道，是黑鼠猖獗的区域。
门缝间原本透进的火色亮光已经消失。
非特正把耳朵贴到屋门的门板上，手上的小刀时刻保持着出鞘的状态。她这些日子跟在谢尔登的身边遇见了的黑鼠数量算得上有许多。
她能按照黑鼠发出的吱吱声来判断黑鼠群的数量与方位，这能力也是在对于黑鼠的畏惧日益减轻下才被她发掘出来的。
因为谢尔登在，所以黑鼠并没有什么值得害怕的。