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没有一丝风，赤红的炎汉旌旗无精打采的低垂，紧贴着旗杆，空气中尘埃沸腾有种焦胡的味道，充当仪仗的骏马被紧紧拉住，不时焦躁的刨动前蹄。全幅冠服的公卿们，顶着大太阳肃穆而立，汗水顺着冠戴的颔下缨绳滴落渗进泥土。
在肃穆的羽林军、虎贲军仪仗阻拦之外，围观的百姓却没那么严肃，他们少有看到这么多贵人，不免有些激动天子、渤海王、三公、九卿、台阁大臣……这么多大人物，虽然隔得老远，只能看到一些人影，但这辈子能看到一回，就算见过世面。
很快远处出现数百骏马，马上的骑士高举着旗杆，在战马小步慢跑中将旗帜飞展起来，像一朵巨大生机勃勃的祥云。
祥云之下，数骑簇拥，轺车朱红车轮，皂色华盖，黑幡高竖，缓缓驰近，身后尘埃蒙昧中，是不计其数的步卒。
明明没有一丝逾制，却相当盛气凌人。
百姓在欢呼，董卓当初在雒阳的行径实在不得人心，而荀柔一向是贵人之中相当平易近人的一个，当然这其中也包含了人类对美丽事物的天然好感，以及，再往前追溯，还有荀家数年曾在西市赈济平民的善举。
公卿的队列中则出现小幅度的骚动，有人惊疑，有人忐忑，有人动摇，也有期待，与赞叹向往。
就在这时，天子未等车驾停止，迫不及待的迎上前！
渤海王迟疑一步，也连忙跟上去。
立在之后的司徒王允与司空杨彪，眼看来不及阻止，彼此交换了一个担忧的表情。
幸好荀柔没真让天子侍立车前，而是眼见天子奔来，当即命令停车，自己立即从车上跳下，堪堪在刘辩到达前站立稳当。
“太傅”少年天子在旒珠之后热泪盈眶，从玄色金边的衮服宽袖下伸出手。
尘土飞扬，荀柔以袖掩口，退后一步，肃色跪地行礼。“咳咳臣荀柔，拜见陛下。”
天子出城郊迎，他自然提前得到消息，一身单衫换成厚重的朝服，高冠、腰带、紫绶金印一样不少，在烈日下一晒，瞬间宛如被架上烧烤架。
“拜见陛下。”晚一步的曹操等人，亦纷纷下马上前叩拜天子。
“太傅快快请起！”刘辩全没注意其他人，他急切的弯腰将荀柔扶起，紧紧抓住他的手臂，目光一丝不错的注视着近在咫尺的容颜，“太傅归来何迟，朕甚是想念……”
“臣亦常怀陛下，局势如此，亦无可奈何。”一颗水珠滴落在他手上，荀柔动了动没挣开，有些尴尬又有些愧意，少年天子的真情实意十分感人，他对刘辩，却一直利用居多。这种情况不会因为私人感情停止，还会一直持续下去
“……万幸太傅无事，当初太傅刺董之事传来，他们都道太傅或已不测，朕”
“幸有天佑，令臣除掉国贼董卓，不负陛下隆恩。”荀柔截住话头，将目光投向天子身后，公卿百官的队伍显然比在雒阳轻简，却也出现许多新鲜面孔，他目光飞快扫过，与前排的荀公达相望，彼此来不及交换一个眼神，一触即收。
礼乐适时奏响，打断了万众瞩目下的君臣互诉衷情，郊迎仪式过后，天子不顾礼仪，硬拉着荀柔上了自己的大驾，以至于荀柔只能目不斜视的端正跪坐在六马并驾的金根车上，直到进了宫门，都来不及望一眼历史上恢宏万象的长安城。
从雒阳德阳殿到长安未央宫，殿宇的形制并无太大差异，一样的高台阔宇、斗拱飞檐，礼仪也并无不同。
一样的跪、拜，再跪、再拜，司礼官当堂宣读了拜他为太尉的新诏书，荀柔方才在三公的位置上只看见俩就已有心理准备，此时也只是机械的进行了跪拜，叩谢天恩的所有环节，然后起身，准备向天子引荐一下曹老板。
当然，刘辩虽然不认识曹老板，但多少还是听说过，只是在这种大朝会环节，专门出列拜见，代表的是特殊的政治意义，表明在天子面前正式挂名，不再属于普通群臣之列。
这也是之前商量好的，曹兄想伸张武威，关中显然不是用武之地，所以意思意思讨论过后，曹老板表示自己当过济南太守，对故地很有感情，并愿与同属青州的乐安太守互相守望，荡平贼寇。
不过荀柔很大方，直接上一个州，并且提了两个选择，冀州与兖州。
这两者，前者被袁绍非法占取，后者属于刘岱，此人虽属汉室宗亲，却参加了袁绍的**联盟，这两个州都临近济南，也不妨碍曹操将其纳入自己的势力范围。
历史上的荀令君是否为曹操出过驱虎吞狼之计尚存在疑点，不过这个时间线上，堂兄的主意显然有同样的味道。
明确地方豪强大族已是大汉统一，国家安平的最重要威胁后，堂兄展现出非比寻常的战斗力。
战争的胜负不是重点，出生宦官的曹操与士族们天然存在着对立，尤其是如今想要立定根基，需要得到朝廷持续支持的现在。
无论原本愿不愿意，曹操都要被支着与中原盘曲深固的豪族进行斗争，并且在战争中将这些豪族一点点消磨。
这是当曹操答应荀彧的求助，选择朝廷而非好友袁绍时已经走定的方向。从这点来看，此时的曹操，的确仍是大汉忠臣。
最后曹操选择了兖州，并没有一上来就和青梅大小姐磕上，这个结果并未出乎意料。
已被诸侯占据的兖州，被他送出去，想来朝堂上也不会遇到太大阻碍。
不过荀柔准备好的套话还没出口，御座上的少年天子就给他放了一个大雷。