“父亲，眼看将归冀州，为何哭泣？”袁谭连忙相扶而问。
袁绍垂泪，“今日丧师如此，多少好儿郎弃身荒野，冀州多少民失其子，妇失其夫，子失其父，我何以与之相见我袁本初，何以至此！”
当初出征时，如何踌躇满志，如何旌旗如林，如何威赫，一战而败，他也并未气馁，强自扶持，沿途收拢兵卒，为保士气，与众兵卒同食同饮，他自忖并无一丝错处！
可千辛万苦，最后竟只剩这么一点人。
回到冀州，他更要面对多少质问苛责？他果然还能再卷土重来么？
袁谭不由回头望了一眼岸边，那里失望的兵卒，有些还在嚎啕，有更多人已扑倒在地，虽将领还想要整兵列队，却无一个士兵听从。
其实，追兵未至，未必不能全渡，可所有人，似乎都丧失期望了。
“胜败乃兵家常事，父亲只要回到冀州，便可重整旗鼓。”他心中慌乱，口中却连连劝慰。
袁绍不答，却也渐渐收泪，抬头望向渐渐清晰的淇水彼岸。
小舟摇晃过淇水，停于岸边泥泞处。
众人顾不得狼狈，匆匆下船踏入泥中，踩了实地这才踏实。
袁绍心中稍定，为安众心，做出振奋的神情，一面向岸上去，一面谓左右道，“诗云，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。淇水不远就有淇园，寻得此处就有竹实佐食，虽在途中，却也是一道佳味。”
左右强笑迎合。
袁绍低头忽见水洼中倒影须发凌乱，当即弯腰掬水欲盥，却忽闻众人惊喊。
一队人马不知何时，竟出现在岸上。
观其形制，衣甲凌乱，武器杂乱，或提刀，或执竿，人物也实在不似兵士。
“本初兄，这似乎是山匪啊。”许攸悄悄溜回来道。
河内北近太行，多山岭，他们这一路也少不得遇见几个山匪，这些人散漫不知理，却也好打发，威胁一番，再许以钱财足矣。
袁绍点点头，心里却生出别的心思。
这一群山匪，虽粗鄙，但比起过去见的那些，要强许多，更有不少马匹。
他整了整头巾衣甲铁群，昂首向前踱步，“不知面前是哪一路义士，还请首领上前一叙。”
“哈哈哈”
对面众人哈哈大笑。
不知是否是错觉，他似乎听到其中夹杂着高昂的女声。
“对面可是袁绍？”竟果然有女声，而这一声女声，竟是袁绍平生未听闻的铿锵有力。
袁绍眺望众匪，却未找出说话之人，只觉得一片人影幢幢，杂乱无章。