荀柔望向捋须做沉思状的曹操。
北方人中矮个子的曹孟德，杂在此处一众南方人中，便不明显了，他穿一身枣红色直裾单衣，腰玉带、戴金丝小冠，比起去年见面，明显添了皱纹显出年纪，腰围脸庞也宽圆不少，然气势却非寻常人能比。
“孟德兄忘记昔日酸枣会盟了么？”荀柔淡淡一笑，“我却还记得当年之孟德兄。”
“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在雒阳”
曹操抬起头，神色微动。
荀柔浅浅一笑，将手负于身后，缓缓在帐前跺步，继续吟来
“军合力不齐，踌躇而雁行。势力使人争，嗣还自相戕……白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠……生民百遗一，念之断人肠啊，孟德兄！”
他脚步一定，回转身来。
果然是流传千载的好诗，辞简意深，就是荀柔此时自己诵来，也心意戚戚难平，更不提满帐文武皆默。
他将目光轻轻落在曹操神情感怀的面容上，“至孟德兄寄来《蒿里行》于我，已过五载，兄由记昔年之叹否？”
在年轻太尉温温切切的目光之中，曹操忽然陡生一种尘埃落定的怅然与欣慰。
“……太尉之心，操已明白，敢不共申大义？”他抬起双臂，紧紧抱拳，弯腰高声道，“愿奉驾驱使，随太尉荡平凶逆，还天下太平。”
“太尉之言，令某茅塞顿开，岂敢有异议？”孙坚虽落后一步，态度更加恭敬，“但请下令，某愿为先锋，铲除袁逆，蹈死不辞！”
思想工作先到位，接下来战略部署的讨论，依旧充满争吵。
统一战线下，粮草、兵械、路线……样样都要讨论。
江淮之间，九江郡依旧还在袁术手中。
驻守是袁术大将纪灵，这一地的复杂，只需一个地名就足以让人明白合肥。
三国历史上，魏、吴两家，围绕合肥之战，足可单写出一部书。
九江左右，庐江郡、广陵郡如今虽已进军，但袁术任命的庐江太守刘勋，还带着残兵，在庐江郡博安一带，打游击战，使孙坚始终不能完全控制淮水上游。
而袁术广陵都尉刘偕虽已然被曹操打爆，但其时日短，境内宗贼、渠帅、海匪之流，也尚未清扫干净。
曹孟德的意思是，留水军力量最强的孙坚牵制九江的纪灵，孙文台不同意，认为应当曹操在北牵制九江，广陵与九江之间并无水险，曹兵完全可与纪灵在陆上野战。
再往南，翻越长江，就是富饶昌盛的丹阳、吴郡，丹阳兵之精悍，天下闻名，此地由袁术亲自坐镇，丹阳东侧吴郡，则是袁术大将军张勋。
曹操认为自家可以从丹徒直下吴郡，孙坚坚决认为不可，以为此处海口宽阔，根本曹军根本不可能渡得了江。