李盈燕想了想，问：“小明，你选择宇宙物理专业，并非真的喜欢吧？”
“……被您看出来了。”启明在编程领域天赋异禀，无人能敌，因AI禁令的限制不得不选择包含较多编程课的宇宙物理专业，曲线救国，如今联盟解开禁令限制，他也可以转向自己喜欢的学科，“我想拿到本科学位证后，休息一段时间。”
“我问了校长，学校会为你单独举办一次毕业考试。”李盈燕说，“你还小，享受生活，谈谈恋爱，挺好的。”她慈爱地看着启明，像是透过男孩熟悉的眉眼，窥见逝去的故友，“遇到问题，或者想聊天了，记得给老师打电话。”
“好的，谢谢您。”启明端起水杯，以茶代酒，敬了李盈燕一杯，“祝您身体健康，万事顺遂。”
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自联盟6月颁布废止AI禁令的公告，重启高智能AI相关设备，例如仿生人、智能家居、无人驾驶、智能飞艇和星际列车，与七个宇宙殖民地重建联络渠道，社会舆论毁誉参半、褒贬不一。有人说世界末日到了，联盟后知后觉，垂死挣扎，亦有人说联盟勇于突破，信心满满地带领全人类开拓新征程。
至于联盟内部，叶亭荷作为曾经的AI禁令办公室处长，现AI管理办公室处长，颇感讽刺。走廊尽头连日争吵不休的办公室空空荡荡，随着世界末日脚步逐渐逼近，一张船票炒到天价，暗地里得到消息的政客商人不惜倾家荡产，抢夺一线生机。
像叶亭荷这样主动放弃船票的人，倒成了异类。
傍晚，叶亭荷提着蔬菜水果，推开家门，看见叶鲤和小思坐在电视前收看新闻。叶鲤乖巧屈膝端坐，双手搭在膝盖，眼睛一眨不眨地望着屏幕里的主持人。新闻旁白倾泻而出，屏幕荧光倒映在小思如琉璃般剔透的眼珠上。
叶亭荷弯腰换鞋，小思走过来，接过布袋，问：“阿姨，今天怎么样？”
“还可以。”叶亭荷说，她摸摸小思的头发，“你接小鱼放学的吗？”
“是的，小鱼很乖。”小思说，它渐渐接手了照顾叶鲤的工作，将叶亭荷解放出来，“小鱼想吃冰淇淋。”
“晚上去买。”叶亭荷走到叶鲤身边，蹲下，抱一抱幼小的女孩，她听见叶鲤模模糊糊的声音，“嗯……哇。”
“什么？”叶亭荷问。
“哇。”叶鲤长大嘴巴，“哇哇。”
“妈妈。”小思纠正道，“回来的路上，有个小男孩对小鱼说她是笨蛋，妈妈不喜欢她。”
“哇哇。”叶鲤说。
叶亭荷鼻腔泛起浓重的酸意，她轻拍叶鲤的后背：“小鱼不是笨蛋，妈妈最喜欢小鱼了。”
叶鲤飘忽的瞳仁定格在叶亭荷脸上，她努力保持专注，大声说：“妈哇！”
“妈妈。”小思不厌其烦地纠正。
叶亭荷听着小思和叶鲤来来回回数十遍的对话，她不知道人类的未来、地球的未来将去往何处，但此时此刻，她无比感谢小思来到这个家，来到她身边帮助她。
终于，叶鲤抱住叶亭荷，凑到她耳边，清晰地说：“妈妈。”
泪水毫无征兆地坠落，叶亭荷哭得不能自已。
叶鲤长到六岁，发育迟缓，相比同龄的孩子落下一大截。其他小孩跑跑跳跳、大吵大闹，叶鲤安静得像一尾晒太阳的锦鲤，绕着叶亭荷游来游去，她听不懂叶亭荷说话，也不会和叶亭荷互动。叶亭荷常常陷入绝望，以为前途渺茫，心如死灰，她可能这辈子都听不到叶鲤喊她妈妈。