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启明转身拧开门锁，推门而入，房间约莫九个平米，放张床转身都费劲。地下基地没有窗户，通风口位于天花板东南角，风扇呼呼啦啦的声音惹人烦躁，东北角吊着一个鹅蛋大小的全景监控探头，底部的红色呼吸灯一闪一闪，亦能够让人工智能进行单向信息传递。
床尾放了一张书桌，启明侧身挤进去，试了试高度和宽度，摇摇头，这书桌窄得离谱，勉强够吃饭用。他叹了口气，看来机械神教的经费并不宽裕，装修员工宿舍都做不到规格一致。
启明去行政处领了两套衣物，他自己穿来的这身染了血，洗不干净，直接扔进垃圾桶。他提着新衣服走进公共浴室的隔间，打开花洒，墙角的三角架子上放着洗发水和沐浴露。他的左臂碍于肩膀的伤抬不起来，只能靠右手费劲儿地揉搓头发，还得小心注意着别让水打湿纱布。
洗得不耐烦了，启明干脆把纱布扯下来，水流混着血液流到地板上。沐浴露打出泡沫，他避开伤口，涂抹全身。磨磨蹭蹭近一个小时洗完澡，启明将浴巾围在腰间，走出隔间，和一个陌生男人打了个照面。
男人个头没启明高，宽度顶启明两个，仿佛粗壮的树桩杵在启明面前，浓眉细眼，一副恶霸相貌。
“新来的？”男人抬起右手，专推启明左肩的伤口，“长得不错，我教教你规矩。”
“什么规矩。”启明侧身躲过男人的手，头顶的灯光突兀地爆闪一下。
男人的手猥琐地向下，握住他短小的自信，说：“你让我高兴了，我就让你走出去，怎么样？”
“不怎么样。”
声音从背后传来，说话的不是启明，爱德从背后一脚踹倒了男人，顺便踩碎他的自信。塑料拖鞋沾染的血水呼呼啦啦冲进下水道，杀手轻松拧断男人的脖颈，对身后的人说：“汤姆，去处理掉。”
“好的。”金色头发的男孩回答。
“谢谢。”启明说。
“我来看看你的宿舍。”爱德不满地说，“这地方太偏了。”
“小姑特意给我挑选的位置。”启明半是讥讽地说，“清静。”
“查理交代我照顾你。”爱德说，“你对我们的事业很重要。”
“我知道。”启明深知自己的价值，面无表情地点头。他拿起吹风机吹干头发，扯下一段餐巾纸，一点一点擦干伤口的血水，防止发炎。做完这一切，他说：“你们机械神教，怎么什么人都收。”
听出青年语气里浅淡的嫌弃，爱德说：“除了高端的技术和医学工作，脏活累活也需要人做。这一片区域是后勤区宿舍，刚刚那个男人是货车司机。”
启明颔首，说：“那你们要重新招一个司机了。”
“招工很简单，一个稳定的工作机会有上千个人报名。”爱德说，“底层人不在乎为谁打工，能赚到钱就很好了。”
“你说得对。”启明接过汤姆递来的新绷带，缠在左肩，“谢谢。”他看向爱德，“你住哪里？”
“你隔壁。”爱德说，“确保没人找你麻烦。”
“你就不能给我换个宿舍吗？”启明的语气透出独属于富少爷的骄纵。
“那你小姑该不高兴了。”爱德遵从查理的吩咐，不插手姑侄俩的恩怨，启明和启笑恬斗得越凶，查理越放心。
启明郁闷地踢一脚塑料板凳，趿拉着拖鞋走回宿舍，“咣当”一声摔上门。打开灯，他环顾四周，无所事事地坐在床边，背对摄像头卸下浮夸的表情。黝黑的眼珠情绪内敛，他走出了第一步，接下来的难题，是怎么在穿梭机里动手脚。
祁阔的笔记写得清楚，时间是线性的，可能产生无数个岔路口，这些岔路口经过一小段延伸后收束成唯一的结果。穿梭机的目的是向前穿越到某个时间点，产生时间岔路，至于最终能否收束为结果，无法给出定论。
按照2088年的实施效果来看，命运选择了平均数。
只能穿越过去，不能送至未来，启明思索，这是个可以挖掘的点。
没有实际操作，干想无用，他躺在床上，看着监控探头底座一闪一闪的呼吸灯，没敢看太久，状似发呆一会儿便闭上眼睛。他不能像在监狱里那样肆无忌惮的和诺亚交流，叶亭荷不懂编程，工作繁忙，想不到摩尔斯电码，查理不一样，他虽然天赋有限，知识储备和阅历都是启明望尘莫及的存在。
呼吸灯吐露了诺亚的关切【星星，不要伤害自己的身体，我会心疼。】
一夜过去，无事发生。启明拎着牙杯和毛巾走出宿舍，爱德在洗漱台占了个空位，招呼他过来：“这边。”
启明走过去，刷牙洗脸，他问：“你不去找能源吗？”
“有人去找了。”爱德说，“我的工作是看好你。”杀手先生认真地履行职责，看着启明洗漱完，带他去食堂用餐，“查理说，你吃饭全免费。”
“他们呢？”启明远望人头攒动的窗口，“刷卡？”
“对，有餐补。”爱德说，“职务不同补贴不同。”他站定于队伍末尾，“你吃什么？”
“我不挑食。”启明站在爱德身后。
启明的印象里，查理本性邪恶，数十年如一日和联盟作对，冷血无情，视人命为草芥，按常理推断，机械神教应该是个充斥着人体实验、暴力血腥的魔窟。可现在，员工宿舍和大食堂，以及餐补，听起来像正规的民营企业。
“他们有休假吗？”启明问。
“上六休一。”爱德说，“逢年过节发水果，加班有加班费。”