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9点14分30秒。
9点14分45秒。
9点14分50秒。
9点14分55秒……查理突然开口：“等等。”
爱德抬头看他，查理说：“再进行一次实验。”他声音沙哑，语气肯定，眼神兴味地看向启明。这个被他夺走双腿、记忆和造物的年轻人，真的会毫无保留地替他做事吗？查理不信，他拖着病重的残躯，要求再做一次实验。
墙上的表盘分针挪动6度，精准地指向数字3，操作台上的时间坐标，千分位倏忽变幻，从2313年变为9313年。
启明向来矜贵自持，不屑与人动手动脚。身体瘦弱，手无缚鸡之力的研究员形象深入人心，就连爱德也没反应过来，这文弱俊秀的青年以迅雷不及掩耳之势拍下了启动键。手臂挥出残影，他半边身子趴在操作台面，半趴着看向逐渐合拢的穿梭舱门。
启笑恬一把将干瘦的病弱老人掼进穿梭舱，查理求生欲旺盛，手指紧抓门槛不放。舱门右侧的警示灯随即亮起，尖锐的报警声环绕周围，舱门无法合拢，启笑恬干脆跳进去，一根一根掰断查理的手指，将他囫囵拖进舱内。
行将就木的老人哪里挣脱得了健康的成年女性的桎梏，他绝望地看着舱门密闭，“咔哒”一声，与世隔绝。
“为什么？”查理难以置信，和启明结下死仇的启笑恬居然愿意付出生命的代价拯救世界，“为什么！”
启笑恬笑了笑，不做解释，双手掐住查理的脖颈，听见清脆的“嘎嘣”声，颈椎断裂，声名狼藉、作恶多端的机械神教教主查理·汉特宣告死亡。她松一口气，身心放松地平躺下来，漆黑的舱体内，巨大的轰鸣声连续不断。她想起她的女儿们，想起红发的安娜，想起启明和诺亚，想起她碌碌无为的一生。
拯救世界的坏女人，启笑恬想，与其活下去被小心眼的人工智能找机会弄死，不如伟大一点，将自己的姓名刻在历史的丰碑上，恶心诺亚一辈子。她唇角上扬，笑得和她的名字一样甜美，她真的很坏，不知道联盟会怎样描述她的丰功伟绩。
躯壳下沉，意识漂浮，万千星光汇成浩荡璀璨的银河，她听见恢弘的吟唱、女孩的嬉笑，和熟悉的人影，安娜和夏侯芙，她们来接她了。
舱门外，爱德掏出手枪，瞄准启明的心脏，扣下扳机时他被撞了个趔趄，子弹漂移，贯穿启明的肩膀。练西刚拔出藏在键盘下方锋利的金属残片，尖端插进爱德的脖颈，他掌心用力，金属同样割破他的皮肤，血液涔涔，混合着爱德的血，在地板上汇成鲜红的溪流。
启明仿佛觉察不到疼痛，眼睛一眨不眨地盯着穿梭机。环带旋转至光速，舱体坍缩成黑洞，猛然回弹为原本的体积，舱门缓缓打开，余留两具二分之一的尸体。
查理剩余下半身，启笑恬剩余上半身。
穿梭实验宣告失败，实验者死亡。
卧底成功了。
启明神经松懈，趴在操作台上，缓慢闭上眼睛。他听见破风箱般的“嗬嗬”声，似乎有人在生与死的夹缝中痛苦挣扎，慢慢的，视野变黑，声音消失，回归安静。
“启明，别睡！”练西刚摇晃启明，“诺亚的芯片，记得吗？”他浑身被鲜血浸透，令人惊悚的是，他的另一只手抱着爱德的头。
练西刚用一片三角金属做成的匕首，硬生生割下爱德的头颅，抱在怀里。
诺亚，对，诺亚的芯片！启明勉强睁开眼，鲜血从肩膀的枪伤处涌出，流过指尖，滴落地面。练西刚随手找了根绳子，捆在启明肩头，扎紧伤口。他回头看向鹌鹑似惊恐地挤在墙角的工程师们，警告道：“联盟马上打进来，建议你们不要轻举妄动。”
“不会，不会。”为首的工程师笑容谄媚，满眼是练西刚浴血割头的杀神模样，两股战战，骇然失色，不敢有半点儿反抗的心思，没跪下来磕头已经算是自制力出众。
第117章自由的鸟
带队驻守在基地门口的叶亭荷和大后方指挥部的连佩玲保持通话，她问：“您那边收到练局的消息了吗？”
“没有。”连佩玲说，“别着急，再等等。”
“连主席，万一查理传送成功，我们这条时间线会怎么样？”叶亭荷问。
“你得问启明。”连佩玲说，“我不是物理学家。”
“说起来，启明也只是个本科生。”叶亭荷打趣，“经此一役，东渡是不是要给他颁发一个荣誉博士的学位？”
“必须的。”连佩玲说，“荣誉博士后都行。”
两人一来一回地活跃气氛，叶亭荷视线紧盯基地大门，“咔哒”一声，门板缓缓打开。一道黑色的人影窜进去，叶亭荷紧跟上去，她伸手拽住人影的手腕，压低声音：“诺亚！”
“我看到他了。”仿生人的声音回荡着电流的滋滋声，这是高压之下电路元件过载的现象，“我要去见他。”
“别着急，就快要见到了。”叶亭荷轻声安抚，她从后腰抽出电磁枪，手臂打直，谨慎又迅捷地清扫走廊。低压的电磁枪点射便能致人昏倒，调至高压，一个照面夺取一条性命。唯一能操控电流的人工智能隶属联盟阵营，叶亭荷肆无忌惮地使用电磁枪。身后的士兵随她的脚步鱼贯而入，踏进地下基地恍如无人之地，短短几分钟，俘虏一大片。
查理和爱德失联，机械神教群龙无首，丢盔弃甲，溃不成军。仿生人步履匆匆，穿过哀嚎求饶的教众们，直奔基地大厅。它像一条逆流的小船，心无旁骛、目不斜视地向前，再向前。玻璃珠一般剔透的眼珠倒映出苍白踉跄的青年，它大步跑起来，“星星！”，声音并非源自仿生人的音频组件，而是从四面八方的音响传来。