朱元璋出自草莽，秉性多疑雄猜，总害怕手下的那伙老兄弟生出不轨之心，夺了他大好江山。
有一天他突奇想，何不将自己的仪仗队改编成一个特务部门，专门侦察是否有人想造反。
仪鸾司的侍卫穿上了一身绣有飞鱼图案的服装，那是相当的漂亮，当时就被称人为"锦衣卫"
震惊朝野的洪武四大案，空印案、胡惟庸案、郭桓案、蓝玉案，前后诛连十几万官员，锦衣卫都是操盘手。
锦衣卫无孔不入，无所不能，令大小官员极其畏惧，几乎到了瑟瑟抖的地步，若有锦衣卫登门，就意味着大祸临头。
在毛骧、蒋瓛之后，凡新帝践祚，或大案要案之后，锦衣卫缇帅的位置，便要变幻帅旗。
上至公侯将相，下至平民百姓，莫不闻锦衣卫色变。凡锦衣卫的登场，往往伴随着惊世骇俗的杀戮和朝野的恐惧。
孙传庭一表人才，谈吐风雅，工书善弈，无论是在翰林院，还是在都察院，人缘都相当之好，常常好友雪夜围炉，纵论古今，其乐融融。
可是自从他当上了正二品的锦衣卫都督，气氛陡然变了，昔日无话不谈的同年好友，凭空生出几分疏远和戒备。
孙传庭上任后奉命查办的第一件大案，就是抓捕遍布南北各省的矿监和税监。
常洛找出朱翊钧当年亲自手写的派遣名单，交给孙传庭，让他照着名单抓人，并且告诉他:
"这些人全是蛀国巨贪，祸国殃民几十年。哪个人手上都有二三百万两银子，目前国库空虚，须得抄了这些权阉筹措军饷。"
孙传庭双手接过名单，只见上面写着:
"昌平王忠
昌黎田进
河南鲁坤
山东陈增
山西张忠
南直郝隆、刘朝用
湖广陈奉
浙江曹金、刘忠
陕西赵鉴、赵钦
四川丘乘云
广西沈永寿
江西潘相
福建高寀
云南杨荣
贵州李贤"
分布之广牵连之众，令人咂舌。两京十八省，全给糟蹋遍了。
孙传庭问道:"这些人是由锦衣卫专办，还是与三法司合办？"
常洛答道:"你新到任，锦衣卫又全是新手，要办这么大一批人，殊非易事。因此，我授权你到三法司抽调人手借用。"
这是将大半个三法司也置于锦衣卫节制之下了，孙传庭的权力已经大到没边了，连孙传庭自己也觉得惶恐不安了。
"殿下，这恐怕不大合适吧。"
常洛安慰道:"国事为重，事急从权。"
孙传庭领命而去。
他与郑崇俭、翟式耜周密商议之后，决定成立十八个大队，每个大队一百五十人，共二千七百人，分赴各省，每个大队只负责抓捕一个太监，必须人赃俱获，不得有一毫一厘的遗漏。
这就要求每个大队在动手之前都必须作周密的准备工作，对目标案犯的产业、人脉了解得清清楚楚，明明白白，不击则己，一击则中。
余下九百人则留守京师，作后援之用。
孙传庭在锦衣卫北镇抚司大堂训话:
"殿下对锦衣卫无限信任，尔等不可忘恩负义。"