白莲教是一个非常有影响力的宗教组织，以白莲救世为号召，很受教民响应，曾经帮助刘福通、韩林儿动红巾军起义，推翻了元朝。
如今白莲教再度兴起，朝野上下都十分恐慌。
徐鸿儒起事之后，马上自称中兴福烈帝"，改年号为"大成兴胜元年"。
封陈灿宇为右丞相。
封弟弟徐和宇为英烈王。
另外还设有都督、总兵等官职。
初立建制，并制定了周密的作战计划。
为减轻将士的后顾之忧，徐鸿儒把起义军家属安置水泊梁山。
山东巡抚丁启睿进京了，都司杨国盛、廖栋调到辽东去了，山东大小官员群龙无，乱作一团。
徐鸿儒抓住这个间隙，四处招兵买马，几天功夫就展到近十万人。
他们手持大刀、长矛，头上缠着红巾，口中喊着号子，气势如虹，所到之处无不摧枯拉朽，犹如秋风扫落叶。
郓城知县余子翼、邹县通判郑一杰、滕县知县姚之胤，无一例外弃官而逃。
平时作威作福的官老爷竟然如此不堪一击，义军声势大震，短短半个月时节，义军队伍竟然展到几十万人。
山东离北京如此之近，朝廷很快得知了消息。
泰昌二年六月十三日入暮时分，孙承宗、袁可立、徐光启，拿着济南知府、德王、鲁王，以及曲阜孔家的告急文书，慌慌张张到了乾清门外，要守门太监通传。
过了小半个时辰，王安才出来问道:"天这么晚了，三位大人是有什么要紧的事吗？皇爷操劳过甚染了病，总是夜不能寐，刚刚好不容易睡着了。"
这可真是屋漏偏逢连阴雨！
孙承宗为难地说道:"实在是军情紧急，请王大监通禀一声。"
王安皱着眉走了，又过了两刻钟，才走出来说道:"皇爷去了西暖阁，诸公到那里相见吧。"
孙承宗、袁可立、徐光启到了西暖阁。
常洛一身常服，歪在榻上。
孙承宗忙拱手说道:"听闻陛下抱恙，没有大碍吧？"
常洛捂着嘴打了个哈欠，说道:"也不知道为什么，夜里总是睡不着。"
孙承宗忙告罪:"是山东徐鸿儒反了，不然臣等也不敢相扰……"
常洛身子坐正了，惊问道:"啊？哪里反了？"
"山东。"
"谁反了？"
"徐鸿儒。"
"什么时候？"
孙承宗答道:"丁启睿前脚出了山东，徐鸿儒后脚就反了，看来是蓄谋已久的。济南知府、德王、鲁王、曲阜孔家都上了奏书，说徐贼气焰无比嚣张，已经自立为帝了，山东人心惶惶。"
常洛站起身来，像是自言自语，又像是对孙承宗在说:
"该来的到底来了！山东大旱多年，民不聊生，民风又素来彪悍，生这样的事也不足为怪，难怪丁启睿去年就说山东危急，没想到竟然急到了这个地步！"
孙承宗道:"现在当务之急，是定下应对之策。"
常洛道:"卿等以为如何？"
孙承宗道:"臣主剿。"
常洛问:"为何？"