牛背屯林海茫茫，大雪过膝。
李居安牵着大虎，铁锤，和三条纯血小串儿5条狗，李拐子牵着他的四条围狗，两人一共九条狗进了牛背屯。他先来和老猎人王国昌打个照面儿，再打听打听那条山狸子这两日的情况。
他找到王国昌的时候，又现了老熟人。长白山套子王也在屯口，而且周围浩浩荡荡围了十七八个当地猎户，居然还有宋德生。
他一问才知道，当地山狸子咬死牛又咬死妇联主任，事情传得沸沸扬扬，当地林场领导很重视这件事，特地请来老秦领着屯里的猎人把山狸子打了。
老秦是长白山的着名猎人。但是他打猎从来不用枪，只用钢丝套。他下的套子即便是狡猾的狐狸也难躲过，因此被称为“套子王”。林场领导的意思是，对付狡猾刁钻的山狸子，必须得出动套子王才能将山狸子拿下来。
宋德生是从生产队那得到的消息，他刚尝了甜头，一听又有打围，激动地一晚上睡不着，早早请假特地求着家里人托生产队的关系，找到林场，要把他也加进队伍里。
李居安刚和王国昌抽了根烟，宋德生就现了他，喊道：“李居安！李哥！你们也进秦炮的队伍呐。”
李居安站起身拍拍大袄子说道：“来瞧朋友。”
炮头儿老秦现了他，他手里牵着的铁链锁着那头半大狼崽子，狼崽子正虎视眈眈对准李居安脚边的混狼串儿龇牙。
貉皮帽子、羊皮袄、牛皮靰鞡鞋，这是长白山猎人的三件宝。一旦没有貉皮帽子护头，长白山的酷寒很快就会冻掉猎人的耳朵。炮头儿老秦正是长白山猎人的打扮
李居安得到了有用的消息就走了，只要山狸子还没被打掉，他就有机会。这一趟进山，他绝不会跑空。
两人离开后，炮头儿老秦的队伍里有猎人问了。
“刚那两人谁啊，装备瞧起来倒是齐全。头狗，围狗，猎枪，牲口一个不少。”
宋德生一脸骄傲，喊道：“那是我拜把子哥们儿，李家屯的李炮，他可厉害嘞，上回领着我去刷黑瞎子仓，好大一头黑瞎子还出了铁胆。”
铁胆品质很高，牛背屯不少猎人眼睛光，露出羡慕的眼神。他们只能开出草胆，手气还没摸到过草胆以上的熊胆品级。
每个猎人都心照不宣，最近来牛背屯的猎人不少了，不就是冲着山狸子来的么。他们作为林场组织的专业打围队，这次目标专门盯住山狸子打。若是山狸子没有套中，被其他猎人打了去，那脸上可就挂不住面儿了。
有猎人催老秦：“赶紧进山呗，别叫人截胡喽。”
“那必须不能！他们才两个人，九条狗，咱们18个人呐，四十多条狗，能一样么？”
“秦炮，咱们今天早晨打一只狍子呗，晚上还能雪地里搓一顿狍子肉火锅。”
“就知道吃，赶紧进山。”
……
这一边，李居安也和李拐子进山。兴安岭立冬后连日大雪，饿坏百兽。
寒流席卷，连续几场暴风雪后，万木萧瑟，白雪皑皑。气温一下子跌到零下35度！
除了善于冬眠的黑熊、棕熊以及獾、貉等冬眠动物，无论飞禽走兽，全都陷入饥荒之中。肉食动物都饿到互相蚕食。所有活着的动物都饥肠辘辘，饿得眼睛蓝，恨不得把树皮都啃一口。
李居安专门挑着背阴坡的雪地走，喊抬头香大虎领着围狗们去掐踪。