“樱龙？”
神子无奈地点头。虽然她是听上人谈起的，但上人如何得知这些，她无从知晓。
那还要从上一次苇名的不死研究说起。
出于对丈和巴的尊重，道玄的研究主要以变若水为主。变若水来自源之乡，更准确地说，是受到樱龙眷顾，拥有不完整龙胤之力的水。
不久，仙峰寺得知了此事。仙峰上人非常渴望得到不死，或者说大多数僧人都是如此想的。倒不是说想长生不老，而是他们苦于人生短暂，往往无法悟道成功就会身死。
他们想要的是佛法的开悟，是求道，至少最初是这个动机。
那时，苇名对变若水的研究逐渐进了死胡同，成果甚微。仙峰上人知道，变若水不过是简化版的龙胤，与原版根本不能相提并论，最后只能是竹篮打水。
于是他前往菩萨谷，在变若水源头日日祈祷，盼望樱龙能赐予他更强的不死之力。
而他看到顺水留下的，就是不死虫。
上人很疑惑，不明白樱龙为何要给自己虫子。但还是带回寺院，悉心研究。
然后寺院就变成现在这样了。
神子的表情越发哀伤。
“我们变若之子，就是不死虫和变若水混合的产物。我们终日定量饮水，时机成熟，便被迫吞下虫子，再不停饮水。直到虫子消融，与身体同化。活着完成的，就只有我。”
这得是何等的折磨啊，连只狼也有些听不下去。
神子抹了抹眼角。
“我一直都不明白，现在也是。我不明白为何上人要非要打造变若神子，不明白他要我这个虚假的龙胤神子做什么。如今上人早已圆寂，这个答案怕是没人能说清。”
停顿片刻，神子又说道。
“如果有，那一定是大娘吧？”
“那个公孙大娘？”
“她自称去过源之乡数次，还与樱龙交流。她好像是什么……从者？我确实从她身上感觉到非同寻常的力量，或许她所言不假。”
神子忽然意识到了什么，抱歉地说。
“啊，对了，我听到了你们的对话。因为她几次要我不许交出不死斩，我也知道她的心愿，故而不想伤她的心，毕竟她也常来陪我说话。但是现在，我知道这一切必须要结束。”
（）;（） 说着，神子略一欠身。
“既然龙胤神子要斩断不死，我也会助一臂之力。还请代我向九郎大人问好，神子的忍者。”
“嗯。”
看样子，神子并不知道，断绝龙胤对九郎而言意味着什么。
本想和她求证一下，也没有必要了。
只狼向神子行礼。随着一阵温和的光落下，他从内殿消失。
*****
天刚黑时，若松城内。
信长的大军到此已有一个时辰，他一直在天守与家盛公密谈。天守外，一众武将在此等候。
“唔，终于要出来了吗。”
远处一座三重塔上，忍者杀手正不错珠地望着天守大门。门被人推开了。
武将们立刻跪下，正要请安，却都愣住了。走出来的并不是家盛公。
这苍白而灰暗的铠甲，肩膀和头盔都呈现狰狞的犄角状，披着暗红的披风，抬起傲慢的头，俯视众人。
眼神中全是鄙视与不屑，就好像下面站着的都是家畜蝼蚁。