只狼低下头。
“谨记赐教。”
“哼，赐教谈不上。正好，我也有一事相告。你，见过忍者杀手吗？”
“曾交过手。”
“他和我很像，心中充斥着怨念的化生，却不被吞噬。但我无法像他那样。无论我怎么雕刻，都只能雕出怒佛。无论我怎么闭上眼睛，都只能看到火。”
“火？”
“所以，我也想拜托你。如果……”
佛雕师最后望了眼那尊面善的佛雕，那个他已经永远无法触及的幻想。
“……如果怨嗟之火四处横行，你就向佛祖大人寻求灭火之术吧。”
“我，知道了。”
只狼没全明白。不过佛雕师想表达的意思，他大概理解。
要送走一个忍者，最好让另一个忍者动手。
*****
时候不早，只狼打算一口气跑回苇名城。
至于佛雕师的话，路上慢慢想吧。
“唔？”
刚出院子不远，他感知到了气息。
与竹林不时传来的微风巧妙地混杂在一起，不认真感知无法发现。
“呵，真是巧啊。”
阴暗处，走出一人，带着熟悉的声音。
这高大的身躯，鹰隼羽毛组成的蓑衣，还有背后那把太刀。
只狼平生第一次体验到什么叫目瞪口呆。
“父，父亲？”
来者正是三年前已死的，只狼的义父，巨型忍者。
枭。
“没错，是我。三年不见了啊，我儿。”
真的是义父，不是幻象。
但。
“您不是三年前在平田家……”
“那不过是计谋罢了。”
“计谋？”
“倒是你啊，儿子，我还以为你死在那里了呢。”
只狼顿了一下。
“承蒙神子大人的力量，得以死而复生。”
“对，就是那个。”