大年初一，邻村频频传来喜庆的鞭炮声。每每最后一声落下回归平静，总让人觉得有种焕然一新的错觉，世间物事多少有了点变更。
怀钰负手站在前厅的玄关，望着槐树林兀自沉思起来，直到听见后方脚步声，才回过神来。他看了眼睡眼惺忪的小姑娘，将握在手中的一枚木令牌塞进了小姑娘的手中。
怀玥擦着眼睛，定眼一看才现手里的东西不一般。木牌刻了三分深的“黑翎”二字，朱字暗沉却显眼。她倒吸一口凉气，赶紧还回去道：“大清早的，哥哥给我这个干什么？”
怀钰又将那木牌塞回她手里，温和说道：“黑翎堂不比从前，但打下手的人还是有的，据点都在，就是人力单薄而已。你拿着，紧要关头或许还能用上。”
怀玥看着手里的木牌道：“我一直住在这里，怎么会用得上呢？给了我，或许还会拿着它闯祸。”
怀钰却坚定道：“不会，玥儿这么懂事，哥哥信你。”
怀玥越听越不对劲，连着头皮也有些麻。“哥哥是不是要去找孙姐姐？”
怀钰摇头浅笑，笑意却有些紧绷，“你孙姐姐本事大着呢，一队人马三十几人，各个都是精英。我是担心柴姑姑，她在临朐不能待太久，要是被正道的人知道了，必有一番纠缠。”柴华便是被人围攻，侥幸逃脱，才来到此处避难，如今却回到海棠苑两日不归，他怎么放心的下？
保护柴华可是他许下的承诺。
约莫巳时，怀钰拿了行囊骑马出门。怀玥乖巧地坐在前厅里把自己裹得像球一样，手里还拿着捧炉取暖，一直等到午时了，才将身上的被褥和捧炉都收回屋里，去找那江边小童。
小童住在靠近河畔的小屋里。那屋子只有柴房大小，里头却一应俱全，在槐树林隐秘之处被树丛遮得几乎看不见。此处是江河中端最好登岸的地方，也离孙启灵的家近，所以他一般都守在这里，凌晨和夜里便开启机关防止外人上岸。
怀玥到河畔附近，见小童正好将落叶都清扫到一旁，取了一把柴刀在树荫下劈柴。她蹲在一旁道：“你每天都在这里干活？”
小童也没看她，只笑着说：“我这是在练手劲呢，孙姐姐让我练好手劲，再教我拳脚功夫。”
怀玥道：“噢，那我问你个事儿，临朐离这里很远吗？”
小童停下想了想，“也就四五十里吧。柴姑姑那阵仗只能用马车，半天也该到了，来回用不着一天。”
怀玥大致算一下，将收拾细软和最慢的车也一并算进去，心想哥哥应该能赶在三更前回来。她与小童招呼一声，自己回屋里和面做一碟蜜三刀，想留一半等哥哥回来。末了，自己吃上几口，便又回房里歇着。一夜过去，蜜三刀还在灶房里用瓷碗盖着，怀钰还是没回来。
怀玥在卯时忽然惊醒，吓出了一身汗，心跳好似捣鼓，许久都平静不下。她坐在床头试图让自己冷静，可一盏茶的功夫不到，还是按耐不住，起身穿戴好后准备出门。
河边的机关只有那小童知道，可小童这会儿还睡着，她只好放弃水路，顺着安村那条牛车路一直来到水边。她乘船过得对岸，找到齐拂之来时安顿小红驹的马厩，打听了去临朐的方向。
临朐县属山东东西道，县内除去县城外，都是山川相间，山青竹翠的地方。从青州河畔骑马到此也就两三个时辰，只要不碰到袁府兵马，几乎不会有事。
怀玥骑着小红驹到了临朐县城，一路问到城外，问了十几户人家，也问过店铺里的伙计，奇怪的是当地人似乎都不知道柴华这个人的存在。下午日头偏西时，她就近找个面铺填饱肚子，但也是一筹莫展。
面铺里坐着两桌子武生，最后一桌坐着改了装扮的齐拂之，怀玥没认出他来。等老板上面条，她忍不住又问了那句：“老板，找您问个人，您可知道一个叫柴华的女人，就住在临朐的，自己一户人家。”
闻言，其他三个桌子的人都望了过来，目光极有压迫感。老板摇头说不认识，怀玥只能作罢，但吃到一半，便不怕死的抬头看了那两桌人一眼，而那些人也正望着她。“哎，各位兄台可知柴华住哪儿啊？”
“你找她做什么？”
怀玥大有死猪不怕开水烫的架势，反正现在回去也不能怎么样。她学那些汉子彪悍的口气，瞪着眼说：“俺老子总夸她漂亮，我就是要看看她有多漂亮！”
众人：……