太阳刚落下山，已经饿了一天的一群军汉，坐在林子里，大眼瞪着小眼，商量一个下午的法子，其实就只有一个半。
其中，风险最小，也最能成功的一个办法，就是派人回去北月河大营求援，但在派谁回去这件事情，却卡住了。
北月河大营地处战场防守第一线，自有一套严苛峻法控制士兵，其中就有一条：违反军令者，无论有何种理由，都要不论青红皂白的，先打上二十杀威军棍，再按其他军法条款处理。
出北月河大营时，在场所有军汉接到的命令是：在南靖县扎营所，接洽从南方邛山省开来的艮山营。
如果现在回去了，哪怕是快饿死了，回营求援，也意味着回营的那个人，违反了军令，必定要先挨二十杀威军棍，再论其他。
如果那军棍打得轻，也就罢了，皮糙肉厚的人忍一忍，也就过去了。
但这杀威军棍，历来都是由大本营军法处的人所执行，为的就是刹住违抗军令的歪风，那么，这些人所打的这杀威军棍，当中所用的力度可想而知。
惧于这杀威军棍的威名，坐在林子里呆的一众军汉，谁也不愿成为违反军纪回营的人，平白去挨上那二十军棍。
于是大家一起瞪着眼睛，想逼着马鹏回去，但马鹏只要想到，那不问理由就打的杀威军棍，在带队军官身上，可是要多打二十下，就死咬着牙齿，绝不答应。
当然，也有机灵些的人想到，能不能跑到南靖县里去找些吃的，但只要想到，南靖县里的那些大老爷们，对付县城附近出现游兵散勇的那股狠劲，大家就熄了走这条路子的心思。
至于什么脱了军服，混进南靖县里去的想法，一众军汉连想都不敢想，那可就又犯了另一条不问缘由的军法天条：只要兵丁敢在军营外脱下军服，那也是不问缘由，一律以逃兵论处，那就不是打几十下军棍的事了，而是要享受处斩的待遇了。
剩下的半个办法，那就是分出些人手，结队走远些，以执行任务为由，到南靖县偏远些的乡下去，找些吃食，只是到了那时，如果乡民愿意接受银子，卖些吃食给他们，那是最好的结果。
如果乡民要价太高，或是军汉们给不了银子，那最好是祈祷自己，能跑得更快些，在乡民敲响锣鼓，或是烧起狼烟时，能及时逃脱，遍布整个北月河防线内的各种侦骑、值班巡逻队的追捕。
当然剩下的什么打家劫舍之类的想法，这一队的十来个军汉，也许在其他地方还能成事，但现在可是在北月河防线当中，就连一般的寨子，也是筑成了坚固堡垒的模样，更别提住里面的乡民，也是有刀枪箭戟武装的团练兵，况且，寨子外面多的是，像蛛网一样密集的值班巡逻兵队。
就这样，众人枯坐了一下午，还是没有找个安全又可靠的法子。
无奈之下，宋宏武出了不是主意的主意，那就是大家伙都散开，就在这片林子里找找看，能不能现些可以吃的东西？
众人见其他办法都没有用，饥饿难耐之下，也只得接受了这个法子，众人留下马鹏在原地看守火堆，其余人则三三两两的在这片林子找了起来。
这片林子说大不大，说小也不小，约莫占了两片衔接在一起的缓坡，按说还是应该有些可以供几人吃的兔子之类的活物，但不幸的是，这片地区往来驻扎的大军也多，这片林子的兔子之类的动物，早就被先前嘴馋的兵丁们，给吃的差不多了。
众人忙活大半天，也只捡到些，少量的山茅野菜之类的东西，最后，还是靠着宋宏武的弓箭，打下了几只路过的雀儿，才加了那么一丝荤腥。
犯了错的马鹏，这时候也不敢摆带队军官的谱，而是殷勤的主动整治起吃食来，他先是跑去扎营地的水井里打了水，再把收集来的一把野菜，细致的洗了洗，再架起自己从大营里，带来的唯一一口铁锅，倒上井水烧沸了，把野菜往锅里一扔，接着就给几只瘦雀儿拔了毛，开膛剥肚之后，再用刀子砍碎了，丢到煮着山茅野菜的铁锅里，用两根树枝扒拉几下，再抖些盐巴，一锅野菜雀儿汤就做好了。
一众军汉一人分上一碗野菜雀儿汤，也就把整锅汤给舀了个底朝天。
石珪捏着鼻子，把一碗清汤寡水的野菜汤，喝了个精光，又砸吧砸吧几小块雀儿肉，这才连肉带骨的嚼了下去，把碗甩给宋宏武收拾，自己扭过身子，就双手枕头仰躺地上，仍就琢磨着周弘枚到底要从哪里去招兵？
头顶的星空灿烂，远处宋宏武与其他军汉的谈笑声隐隐传来，一整天没有吃东西肚里装着一碗热汤，脸上拂过阵阵清风，这种满足感，竟然让石珪就这样迷迷糊糊的睡着了。
……………………………………
“老石，老石，老石……”几声短促的声音，在石珪耳边响起，他感到自己的肩膀，被一只手使劲的摇晃着。
石珪迷迷糊糊的睁开了眼睛，一脸茫然的看向有些焦虑的宋宏武，他一时间有些迷糊，竟然想不起自己到底身在何方。
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宋宏武见石珪睁开了眼睛，也顾不得石珪还一副大梦初醒的模样，赶紧低声说道：“老石，赶紧起来，我看见有人靠近这里。”
有人靠近！
这句话，一下子就把石珪还在飘絮的思维，给拉了回来，他的眼光一凝，伸手往地上一按，一个翻身就爬了起来，然后也不敢站直身体，猫着腰蹲在了宋宏武身边。
自从跟着马鹏出了北月河大营，出于谨慎，石珪和宋宏武两人，就商量着轮流值夜了，今天刚好轮到宋宏武值守上半夜。
石珪看了看远处围着火堆，依旧在呼呼大睡的其他军汉，也压低了声音说道：“什么情况？！”
宋宏武用手，往南靖县大路的方向指了指，然后轻声说道：“我刚才在树上，看见那个方向，在三里地外，先后有三只惊鸟飞起，按照顺序，画出的指向，应该是直接冲着这里来的。”
石珪皱起眉头，压低声说道：“会不会是动物？！”
宋宏武摇了摇头，又说道：“如果是动物，夜行的度应该比这快，而且惊不起这么高树梢上的鸟，真要是动物惊起的这些鸟，那么那只动物的体型，应该很大，最起码也应该比豹子还要大。我估计应该是骑着马的人，夜里不敢快奔，只能缓缓往我们这里遛过来。”
石珪又扭头看了看那些依然酣睡的军汉，又问道：“能知道大概有多少人么？”