而周家不巧出了几次岔子，险些家财散尽，勉力挽住颓势，却再不能振作。
生意做不成，只得依附那些家资甚巨的富户，帮着运送竹木。
赵苾嫁进周家后，跟着丈夫跑了几回南地，她颇有些不解，一路上的商机如此多，为何周家非固执的死盯竹木呢。
但她也没声张，又跟着跑了两年，尤其着重考察各地的物产，心中有数后，说服了丈夫，用周家新攒的一点家底建了个小商队。
初时是很艰难的，但亏损不大，那就能坚持，一年又一年，慢慢商队的生意越做越大。
赵苾是个有野心的，往南的生意能做，她就想着往北去看看。
不过因着寻不到合适的领队人，直到周溯长成，周家商队才分了两部。
大部往南，小部往北，往北的商队交由周溯负责，也算是对他的历练。
屠艾是想先随周溯往北的，但阿娘和姨母都不同意，说是北地不如南地安全。
其实近些年北地边境是难得的安定，虽不时有小股骚乱，但不至酿成祸，不然姨母哪舍得让周溯去开拓生意。
不让她去，屠艾也不争，能出行已经很好了。
商队行路快，在各郡停留的时间却长，主要是买卖和置换物产。
因着生意做了多年，并不多烦扰，按部就班行事即可，除非另有大桩生意需要洽谈，不然赵苾还是能得清闲的。
她索性将事情都交由丈夫，带着屠艾四处闲逛起来，吃吃喝喝看看。
她记着阿姊的嘱咐，玩乐的同时不忘给屠艾讲些当地的风俗，尤其是教她说当地的话。
云昌县临近都城，说的是官话，南地却不怎么说官话，同人交流先得学说话。
赵苾以为得教些日子，哪想稚儿一学就会，阿姊总说稚儿比常人聪慧，她这回也算是见识了。
屠艾只能虚心收下姨母的夸奖，总不能说，她没那么聪慧，只是恰好前世生在南地吧。
见她话会说了，姨母也不拘她，放心任她在城内游逛。
为着便利，屠艾特意作男儿装扮，她已近七尺高，抱剑行走，路上无人识破。
于是便大胆的沿着河岸串进各个街巷。
南地各郡县城的民居多是沿河而建，风格大差不差，屠艾很快就摸清了哪里住着富户，哪里住着贫户。
不过商业兴盛的县城，不会太贫，她瞧着各个街巷里玩耍的小孩儿们都很快活，脸上不见任何苦色。
也不怕人，瞧着她抱剑，还要好奇的跟上一段，缠着问话，问她从哪儿来，可是剑客，为何要带着两柄剑，又为何一柄挂着，一柄抱着？
屠艾有时会挑着她想答的回上一句，比如“不是”二字，多数时候故作冷淡，因为她的嗓音太过孩子气，不像七尺高的男儿，只能少说。
她的装扮不算拙劣，露出的肤上都摸了黄粉，眉眼也做了变动，走遍几个县也无外人识破她并非男儿。
到后来，她干脆只做男儿装扮，日常学着男子的言行举止，更是活脱脱男儿相，赵苾有时晃眼还会将她认成小些的周溯。
呃，屠艾主要模仿的就是周溯，有些骄矜，不爱搭理人，看着没那么好惹，正适合借她一用。
又是月余，商队入了东临郡的地界。
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