靳夏闻言有点着急了“监狱长，该怎么罚怎么罚，我们都有心理准备，您可犯不着为了我们担责任。”
郑春和文东也点头“大不了您稍微费点心，把我们几个发配到同一系统去做个伴，我们就能念着您的好。”
凌橙暮端起桌上的茶水喝了一口“犯错的玩家才要被定罪发配，你们没错，我怎么定罪”
“什么”
“我说，你们并没有做错。”她向后靠在椅子里，一字一句重复，“那些反人性的系统根本就不该存在，你们只是做了很多人想做却不敢做的事情，勇气可敬，何错之有”
此言一出，春夏秋冬四人都愣了。
许久，沈秋才难以置信地追问“你从不认为我们有错你是监狱长，你的职责不就是审判吗”
“我坐在这个位置上，不是自己能选择的。”凌橙暮说，“身份是身份，良心是良心，随意处决你们，我过不去自己这一关。”
“那你”
“你们不用担心我会受罚，反正我也等不到那天了。”
靳夏惊道“这是什么意思什么叫等不到了”
她笑着他一眼，并未正面回答，只是叮嘱。
“下个月的放风日，一旦听到警铃响起，你们四个立刻带着全体犯人往校练场的方向撤退，到了那，自然有人教你们该怎么做。”
“那你呢”
“我有正事。”她想了想，又很愉悦地补充了一句，“期待已久的正经事。”
春夏秋冬甭管性格脾性如何，其实都算是心明眼亮的通透人，听她这话多少也懂了。
“监狱长，你你要造反”文东声音有点发颤，他脸色极难，“你有把握吗想过失败的后果吗”
凌橙暮眉梢微挑“你们当初在各自系统兴风作浪的时候，想过失败的后果吗现在还不是一样被抓到这来了”
“”
“被困在这种鬼地方，活三十天跟活三十年没什么区别，我是你们的监狱长，理应做个表率。”她放下茶杯，语气非常坦然，“赢了是先行者，输了是殉道者，没什么可怕的，问心无愧就好。”
“但我希望你们都好好活着，替我真正自由的那一天。”
三
作为实权并列的局内首席，赶上多事之秋，如果各平行空间需要逮捕的犯人太多，执行官忙不过来，监狱长偶尔也要去执行一下任务。
大约是任职的第二年年中，凌橙暮和秦策一起，前往镇压了其中一处平行空间的玩家暴乱，共计逮捕三十九人。
结果谁能想到这三十九人里面，还有俩特年轻的孩子，男孩十岁，女孩只有十五六岁。
“这俩孩子扣下吧，不用送去时空大狱了。”她说，“直接送校练场，让常肃想办法和许霄交涉，植入真晶芯片瞒过系统，就装作局内成员接受训练。”
秦策阖目叹息“真的决定了”
“嗯。”
“行。”他说，“我就当什么也没听到，随你喜欢。”
凌橙暮似笑非笑朝他投去一瞥“怎么，和我共事觉得很辛苦”
“也不算很辛苦。”
“说实话，见那俩孩子，我总难免去想，咱们像他们一样年少的时候，都经历过什么。”
可惜记忆是空白的，想回忆也无从回忆，徒增烦恼罢了。
秦策侧眸向她，神色沉静，一言不发。
那支雕刻凌霄花的桃木簪子，仍插在她发间，衬着如墨发丝，色泽温润。
那一对少年少女，就是后来的伍时玖和陆零。
年少相识，彼此陪伴，凭着一腔热血执意抗争，只为了不必再这样被操纵着，活过接下来的几十年。