忙忙碌碌中到了腊月二十三祭灶日。都说“送神早,接神迟”,不过辰时,府里大小主子都聚到了祠堂院子。
老侯爷身着祭祀袍服,二老爷、三老爷分立两侧,四爷荀璋带着荀炤、荀乔、荀瑞、荀峥跟在身后,神情肃穆地进了祠堂。
女眷不能入祠堂,老太太、二太太、三太太领着赵荑等几位奶奶、小姐,小小姐并一众下人,恭敬地候在院子里。
赵荑许久未见大奶奶王氏,今日乍一见吃惊极甚。王氏看着老了十岁不止,本来清瘦的脸颊更加瘦削,眼角鱼尾纹清晰可见,一双眼睛没有焦距般,整张脸全无表情,看起来鬼气森森。荀珍时不时偷偷觑一眼王氏,可王氏连眼角余光都不曾给她一个,似完全陌路。
赵荑没法理解王氏心思,只能安抚地朝孩子点点头。孩子得了她的暗示,才稍稍安心些,没有再动。王氏之前虽有虐待女儿的行为,但看着有正常人暴躁的鲜活,如今这是怎么了?得派人查查王氏究竟出了什么事儿,赵荑心里提醒自己。
冬日的清晨寒意深重,总算熬到老侯爷带着人出了祠堂,吩咐散了,众人没做任何停留,瞬间走得一个不剩。
老侯爷对着空荡荡的院子,又回身看看幽暗的祠堂,静静地站了许久,久到一旁的荀放担心地一次一次看向老侯爷,欲言又止。
“走吧!”老侯爷终于声音沙哑地出声,缓缓举步。
两日后,清泽给赵荑带来了她想知道的消息。
王氏这次被她的娘家人害惨了。从大爷荀晔确定殉职后,王氏家里就在争论不休,争论的焦点无疑是要不要王氏归家再嫁。
王氏父亲和大哥、三弟主张王氏再嫁,毕竟王氏只两个女儿,守着也不会有出头之日,且她模样不错,年纪不大,再嫁个有钱或有权势的老鳏夫,好歹能为家里谋些好处。
这些年,王家人也看出隆昌侯府只是名声好听些,实在没什么油水可捞。
王氏母亲和二哥却不想王氏再嫁。
王氏二哥单纯因为畏惧媳妇。他有三个嫡女,王氏二嫂怕小姑归家影响自己女儿婚嫁。再嫁终归不名誉,有个守节的小姑反而名声更好。
王氏母亲是因另两个出嫁女儿不想王氏再嫁。两个女儿怕影响到她们在婆家的名声,日子会艰难,故常常回来哭诉。王氏母亲被吵得头疼,觉得王氏实在是个丧门星,还是呆在隆昌侯府的好。
如此,王氏隔三岔五被叫回王家商量,每次都是争吵不休,不欢而散。
王氏自己其实是动了再嫁心思的。这些年大爷荀晔待她实在算不得好,如今让她为这么个人守一辈子,她心里自是不愿。
王氏三弟察觉了她的想法,和父亲、大哥商量,谋划着先偷偷物色个合适人选,届时到隆昌侯府要了放妻书,直接有下家接着,多好的事!
于是几人暗搓搓地张罗起来,谁成想会出了差错。
王氏父兄相中了济危伯。虽然济危伯快六十岁,但架不住人家有钱啊。
要说这位济危伯也算是个传奇。他少时做乞儿,一日撞到被死士追杀的先帝,他把人藏在臭烘烘的破烂里,死士大概没想到一国之君如此能屈能伸,也没料及一个小乞丐能有如此胆量对着刀剑说谎,反正终归先帝因这个小乞丐而躲过了杀身之祸。
先帝问小乞丐要什么赏赐时,济危伯直愣愣指着面前一座宅子说,能像那里住的人一样吃饱、穿暖就知足。而宅子的主人后经查实参与了暗杀先帝的计划,先帝屠尽所有参与之人九族后,遂将那宅子连同宅子主人的伯爵位一并赏给了小乞丐,于是就有了济危伯。
这济危伯也是个有情有义的,对昔日的乞丐朋友“苟富贵,不相忘”,带着一大群乞丐做起了跑商买卖,简单说就是把天南海北的新鲜玩意淘回京城卖,一时生意红火,短短时间内竟积聚了大量财富。
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