第章曼陀罗之咒
淳佑七年孟夏,建昌军南城县。
二更梆子响过三声,宋慈的官轿在青石板路上碾过积水。他掀开轿帘,看见县衙门口的灯笼在夜风里摇晃,映出影壁上&;天理昭昭&;四个斑驳大字。
&;大人,仵作说死者七窍流血,皮肤青黑,状似中毒。&;随行的巡检司捕头王猛压低声音,&;但仵作验了三次,竟查不出毒源。&;
宋慈的手指无意识摩挲着腰间的《洗冤集录》抄本,那里记载着他二十年来勘验的二百三十七具尸体。轿帘外飘来若有若无的甜香,他突然皱眉:&;这味道是曼陀罗?&;
停尸间弥漫着浓重的艾草味,却掩不住那缕甜腻。宋慈借着牛油烛火,看见死者仰卧在门板上,指甲呈青紫色,嘴角残留着白沫。他用银针探入死者咽喉,银针瞬间变黑。
&;果然是毒杀。&;宋慈喃喃自语,&;但何种毒物能致人如此?&;
&;大人请看!&;王猛指着死者右肩,那里有个铜钱大小的红斑,边缘呈锯齿状。宋慈取出放大镜仔细观察,现红斑中央有细微的针孔。
&;这是&;宋慈突然想起《洗冤集录》中记载的&;尸解仙&;秘法,&;用曼陀罗花提炼的&;忘忧散&;,混入朱砂后以银针注射入体。&;
&;尸解仙?&;王猛脸色大变,&;大人,这邪教五年前在抚州害死三十余人,难道又卷土重来了?&;
宋慈没有回答,目光落在死者左手的指甲缝里。那里残留着暗红色粉末,他用银匙刮下少许,放在火上灼烧,空气中顿时弥漫起刺鼻的硫磺味。
&;朱砂混硫磺,这是炼丹术士常用的配方。&;宋慈沉声道,&;看来死者生前接触过炼丹之人。&;
就在这时,窗外突然传来重物坠地的声响。宋慈和王猛急忙冲出停尸间,只见一名身着夜行衣的男子倒在血泊中,咽喉处插着半截弩箭。
&;追!&;王猛大喝一声,带着衙役追了出去。宋慈蹲下身,现死者右手紧握着半块玉佩,上面刻着&;镇南&;二字。
&;镇南王?&;宋慈心中一动,二十年前建昌军曾生一起灭门惨案,受害者正是镇南王的旁支。凶手将一家十三口全部杀死,手段极其残忍,此案至今未破。
宋慈小心翼翼地将玉佩收入袖中,目光扫过死者的鞋子。鞋底沾着新鲜的泥土,颜色与停尸间外的青石板截然不同。他蹲下身,用银针刺入泥土,银针竟也变黑了。
&;这泥土里有毒!&;宋慈惊觉,&;看来凶手在停尸间周围撒了毒粉。&;
就在这时,王猛垂头丧气地回来了:&;大人,让那贼人跑了。不过末将在巷口现这个。&;他递上一个锦囊,里面装着半片曼陀罗花瓣。
宋慈接过花瓣,现花瓣边缘有细微的齿痕。他突然想起,镇南王灭门案中,死者胃里也曾现曼陀罗花粉。
&;看来这两起案件有关联。&;宋慈沉吟道,&;王捕头,明日一早去查访城南药铺,尤其是经营曼陀罗花的店家。&;
&;遵命!&;王猛领命而去。
宋慈回到停尸间,再次仔细检查尸体。他现死者后颈有一处不易察觉的针孔,用银针刺入,银针同样变黑。
&;这是二次下毒。&;宋慈皱眉,&;凶手为何要如此大费周章?&;
他取出随身携带的《洗冤集录》,翻到&;服毒&;一章。上面记载:&;若服毒死者,其尸口眼多开,面紫黯或青色,唇紫黑,手足指甲俱青黯,口眼鼻间有血出。&;
&;与眼前症状吻合。&;宋慈自语道,&;但何种毒物能在短时间内致人死亡,且不留痕迹?&;
就在这时,窗外突然传来一声凄厉的惨叫。宋慈冲出停尸间,只见一名衙役倒在地上,全身抽搐,口吐白沫。他的脚下散落着一些白色粉末。
&;快拿清水来!&;宋慈大喝一声,俯身查看衙役的症状。他的瞳孔极度缩小,这是典型的乌头碱中毒症状。
&;大人,这是&;王猛惊恐地问道。
宋慈沉声道:&;有人在停尸间周围撒了乌头粉,这是杀人灭口。&;
他转身望向停尸间,突然现尸体的手指动了一下。宋慈瞳孔骤缩,急忙冲回停尸间,却见尸体已经坐了起来,双眼泛着诡异的红光。
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&;诈尸!&;王猛惊呼。
宋慈镇定自若,取出随身携带的牛骨簪,刺入尸体的天突穴。尸体出一声嘶吼,瘫倒在地。
&;这不是诈尸,是凶手用曼陀罗控制了尸体。&;宋慈沉声道,&;王捕头,立刻封锁停尸间,任何人不得靠近。&;
是夜,宋慈在县衙后堂秉烛夜读。他面前摆着镇南王灭门案的卷宗,以及今日命案的验尸报告。
&;曼陀罗、朱砂、乌头&;宋慈喃喃自语,&;这些都是炼丹常用的材料。难道凶手是个炼丹术士?&;
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