处理完手边的公务，用餐时间早已过去。
林伊兰了眼安姬放在桌边的餐盒，毫无食欲，但胃在抽痛着提醒她的疏怠。
拖过餐盒，勉强咽下了几勺冷掉的食物，一阵无法遏制的反胃袭来，她捂住嘴冲进了洗手间。吐了半晌才平息，掬起水漱去口中的酸苦，她盯住了桌上的餐盒。
壁上的镜子映出侧脸，姣好的容颜苍白消瘦，睫下有淡青的阴影，仿佛想到什么，突然漾起了惊恐。
同一时刻，门传来了叩响，安姬扬声报告。
“长官，穆法中将命令您立即过去一趟。”
豪华精美的办公室没有人，她独自等待了一刻。
意外的可能搅乱了心神，几乎无法自处，极想立刻去一趟城西区。情绪惶急而恐惧，理智却提醒她慌乱毫无益处，林伊兰强迫自己镇定，将注意力转移到桌面摊开的地图上。
这是一张精细的军用地图，整个休瓦地形一览无余，山峦溪流矿井一一标注，奇怪的是在进入休瓦要道之一的罗勒峡谷被红笔打上了特殊记号，林伊兰正要细，门外传来脚步，她迅速退后，刚一站定，穆法中将走了进来。
中将显然心情不错，让她在扶手椅上坐下，谈话的架势十分放松。
“伊兰，听说你要订婚了。”
林伊兰一愕，勉强笑了一下。“是。”
“秦洛是个好小子，你父亲很有眼光。”穆法对人选相当满意。“虽然没有继承权略为遗憾，但我相信他能另创一番事业，不会委屈你。”
“谢谢穆法叔叔。”
“你会是最好的妻子，像你母亲一样。”忆起故友，中将有些唏嘘，“当初我们一群人都狂热的追求她，可惜嫁给你父亲，否则你应该是我的女儿。”
纵然心事重重，林伊兰仍忍不住微笑。
中将像父亲般拍了拍她的手。“好吧，现在我该给你什么订婚礼物。”
礼物林伊兰微怔，顿时明白了传唤的原因。
穆法中将走到桌旁，拉开镶着金色把手的抽屉，取出一件物品放入她手心。
“一件小玩意，但愿你喜欢。”
沉甸甸落在手中的是一个古董扁匣，
精巧华贵，造型典雅，深棕色的匣面以象牙和玛瑙拼成了雅致的图案，纯金的扣饰镶边，另嵌有十余枚珍稀的宝石。尽管年代久远，漆层依然柔亮光滑，彰显出非凡的价值。
“穆法叔叔，我不能收，这太贵重了。”林伊兰立即送回。“这是您家传的珍品，不该由我拥有。”
“这是你母亲的，当年我结婚时她送的。”
穆法拦住她的手，林伊兰把匣子放到案上。“既然是母亲对穆法叔叔的友谊，更该由您收藏。”
“她说让我放值得珍藏的物品，可惜过了这么多年，我始终找不到放进匣子里的东西。”温暖的怀念令中将绽颜一笑。“所以我把它送给你，或许你能更合适的使用。”
林伊兰喉间微哽，穆法中将温和而坚持。“收下吧孩子，这也是你母亲的祝福。”言毕他诙谐一笑，似乎一瞬间变得年青。“别告诉你父亲，我可不想他为多年前的事对我摆脸色。”
轻触漆匣，林伊兰忍住酸楚。“谢谢穆法叔叔，我会好好珍惜。”
“或许你觉得你父亲生性冷淡，其实他你，只是那家伙当将军太久又自以为是，完全不懂怎么与你相处。”中将叹了口气颇为无奈。“好在你有了丈夫，以后会好一些。”
林伊兰只笑了一下。
“你父亲此刻正为政局头疼，他与维肯公爵的争斗即将在皇储问题上分晓，陛下却迟迟不决，态度暧昧不明”皱了皱眉，穆法中将不再多说让人烦恼的政事。“另一方面，我猜你父亲打算借铲平叛乱组织的军功，让秦洛再升一级，令你的未婚夫更重视你。”
林伊兰清楚，目前宫廷中最大的隐忧正是被立为皇储的第一皇子。
与获维肯公爵支持且受陛下偏的第二皇子相较，形势可谓严峻。皇帝陛下欲更换储君的消息绝非空穴来风，随着皇帝年迈与病重数次被提起。但皇储行事谨慎，又受林公爵为代表的军方支持，才让这一提案仅仅流于空谈。
至于让秦洛升级，林伊兰更不意外。
贬抑之后稍加笼络是父亲的惯常手法，显然这是为了补偿秦洛在宴会上的损失，这一做法与其说是为她，不如说是为收服秦洛。心底的想法不露分毫
，林伊兰顺着中将的话说下去。“多谢穆法叔叔让我明白父亲的苦心，但叛乱者擅长隐匿，并不容易对付。”
“确实棘手，多年来各种手段都成效不彰。但这次不同，诱人的香饵能让老鼠自己跑出来。”穆法暗示的眨眼，心绪极佳。“假如成功，休瓦将彻底告别叛乱之患。”