吴家这里准备收拾礼物上门的时候，英国公阮海峤刚刚回府。
虽说朝廷并不因上巳节专门给官员们放假，但下了衙门，好友一起出去聚会小饮一番也是应当的。阮海峤这国公的爵位是个虚衔，并不在朝中为官，但也被人约了出去，直饮到天色将黑才回府。
他带了一身酒气才走到二门，就有个丫鬟慌慌乱乱地从一边跑出来，一见他就赶紧行礼，声音里却带了几丝哭腔“国公爷，您可回来了。”
阮海峤眉头一皱“怎么了”他认得这个丫鬟是苏姨娘院子里的，名字似乎是叫个青袖，年纪十七八岁了，长相倒也清秀。
青袖话未出口先抹泪“姨娘哭得胸口都疼了，请了大夫来过，说药里要用人参，可是翻遍了院子也找不出来。吓得小少爷都守着不敢走呢，没了办法，叫奴婢来二门上求人出去买点参片回来。”
阮海峤眉头不由得皱得更紧。英国公府之富，在京城这些勋贵之家中屈指可数，别说零碎的参片，就是独枝的百年老参，也随便就能找出七八枝来。苏姨娘虽然是个婢女出身，可是生了两个儿子，早已经正式敬茶抬了姨娘，怎么病成这样要个参就没有了呢
“走，去。”阮海峤刚迈开步子，那边又过来一个丫鬟，对他屈膝行礼“国公爷回府了夫人一直等着您用饭呢。”
阮海峤摆了摆手“知道了。”
那丫鬟抬起眼睛，大胆地了他一眼“夫人从下午回来就滴水未进”
阮海峤借着回廊下张挂的大红灯笼清了她的模样下巴尖尖的瓜子儿脸，水汪汪的眼睛，年纪十五六岁，正是最鲜嫩的时候。他声音不由得柔和了几分“去跟夫人说，我收拾一下就过去。”
青袖恨恨地瞪了那丫鬟一眼，殷勤地提起灯笼“爷小心脚下。”
苏姨娘的秋思院里种的全是各色菊花，这时候却不是开花的时候，满院青色，夜色中起来倒有些凄凉的意思。
阮海峤一脚踏进门，就见苏姨娘歪在炕上，身上穿着家常湖绿衫子，腰间一条竹青色绣粉色桃花的衣带，束得那腰肢不盈一握。下颏尖尖的小脸苍白，娇怯怯地正搂着小儿子阮麟落泪，一边给阮麟揉脸“你这孽障，怎么不索性被打死了，还要回来现眼”
话虽凌厉，那嗓音却是软糯糯的，一句话数落得起承转合，余音绕梁。听得阮海峤心里一软，开口道“这是怎么了不是说胸口痛么怎么还哭呢”随手拉过阮麟，只见左边脸颊上红通通一片，似乎微肿，“这又是怎么了”
苏姨娘举起手来拉住阮海峤衣袖，那泪珠又断线似地落了下来“爷，您来得正好，快把这孽障送到房去跟他哥哥一起禁足去，也免得妾身着难受”
“禁足”阮海峤在炕沿坐下，皱眉道，“到底做了什么就禁足”
苏姨娘就捶了儿子一下“还不是今日冲撞了夫人家的亲戚。说是夫人三姐身后留下的一双儿女，也不知怎么在杏林里赏个花就能冲撞了，夫人教训了这孽障一耳光，又把他们带的小厮都赏了二十板子。如今他哥哥在房罚抄呢，只这个不知轻重的，还跑来我这里哭”说着，自己倒先哭了起来。
阮海峤被她哭得心都软了，搂了便道“哭什么，小孩子打闹是常有的，让人备份礼送到吴家去便是了。论起来这两个也顽皮得很了，抄抄禁几日足也磨磨性子。倒是你，怎么青袖说你心口疼难道院子里没参”
苏姨娘靠在他肩上哭道“妾身命贱，哪里用得起参呢。且这深宅大院的，爷虽对妾身厚加赏赐，只这参却是要去外头买了来的，这般晚了，想来外头药铺也关张，夫人自然也是无处去买的。若只是妾身，熬一夜也罢，只这个小孩子，回来就说头疼，妾身却是怕他有个三长两短呀”
“别胡说，哪里就三长两短了”阮海峤小儿子半边脸通红，心里也难受，开口就叫，“去个人到二门找陆管事，叫他马上送两枝参进来，再把那雪莲化淤膏也拿一瓶。”
苏姨娘却瑟缩了一下“爷，化淤膏就算了罢，若明日夫人见了，恐又生气，还不是这两个小孩子遭殃若爷开恩，明日让他们去吴家赔了罪，那禁足就免了罢”
阮海峤皱皱眉起身“你不必管，我去跟夫人说。既是小孩子家打闹，何必小题大做。赔罪我国公府的少爷，还要去跟一个败官人家的子女赔罪不成”真是笑话。
阮夫人住在正院宜春居。阮海峤大步进了正房，便见桌上已摆了饭菜，阮夫人穿着大红织金鲛绡衫子，倚在薰笼上出神。见他进来，便欠了欠身“老爷回来了可用过饭了不曾方才去了秋思院怎的没在那里多坐一会儿”
她方才叫了新找来的丫鬟红鸾去二门处迎阮海峤，听了红鸾回话，那一口酸气就顶在了胸口。红鸾是她特地买来的，为的就是那娇怯样儿有几分像苏姨娘。听阮海峤的意思，分明是见了红鸾才答应来正院的，因此话说到最后，终于忍不住又要刺一刺阮海峤。
阮海峤眉头一皱“我怎么听说，府里竟然没有参了”
阮夫人一听这话，如何不知道他是为秋思院要参，登时一股火气直冲头顶，翻身坐起来“参一个贱婢罢了，不用参也死不了老爷现在去把麒哥从房里带到她院里去，我保她不用参也立时活蹦乱跳”
这句贱婢实在扎了阮海峤的耳朵，顿时变了脸“怡娘是母亲亲自发话抬了姨娘的，什么贱婢，也是你叫的”
一提起国公府的老夫人，阮夫人更是怒火冲天。当初她嫁进王府，着大嫂不过一介四品文官之女，且中人之姿，并无甚出色之处；自己却生得美貌，嫁妆亦比大嫂丰厚，免不了有几分自得之心。没想到落在老夫人眼里，就事事皆被打压。
后来大伯去世，自己丈夫承了爵，大嫂又分了宅子出去单守，这运道简直是天上掉下来的，自然欢喜。可是老夫人借口自己未曾生子，牢牢把握着中馈之权不交到自己手里。后来因着自己生了个女儿，竟然还撺掇着老公爷赏了丫鬟苏怡。她没压得住气，闹了几场，反把丈夫闹得离了心，去捧着那惯会做张做致的贱人，与自己倒冷下来了。
阮夫人撕扯着手里的罗帕，拼命管住自己的嘴。骂苏氏没有什么，就是真打了也没有什么，最多就是与阮海峤再吵一架。可若是对婆婆有什么不敬，那就会被抓住大错。
阮海峤倒也并不想与妻子翻脸。阮夫人少年时可算才貌双全，如今虽生了女儿，也算风韵犹存。何况她管家理事确是一把好手，在京城贵妇圈里进退自如。说起来，苏氏一个姨娘，除了娇柔美貌之外，并不能与正妻相比。他虽喜欢苏氏，也并不打算宠妾灭妻。何况吴家老太爷虽早去世，两个儿子却都官途颇顺，这样一门好岳家也不可得罪。若不是阮夫人动手扇了阮麟耳光，他也就大事化小小事化了。
“叫麒儿从房出来罢，些许小事，不必闹这般大。”
“不行”阮夫人怒火上头，“你那苏氏把两个儿子教成什么样子张扬跋扈，随意生事，打弹弓竟然还用金弹这种败家子，将来能有什么好”
阮海峤这下登时翻了脸“不过小孩子玩闹罢了，你休要小题大做”好歹他也只有这两个儿子，谁喜欢听见自己的儿子被叫做败家子呢