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范隆在东印度公司就职过十年,深得总督信任,又长期往于爪哇与东北亚各国间航线,对于沿途海况比较熟悉,由他出任支搜救船队指挥官确再合适过了。
搜救船队以范隆自己七艘武装商船主体,再加上两艘东印度公司下属武装运兵船组成。原本范隆并打算在自己船队外另行组织马,过总督科恩认必要派出一定数目军协助次行动,因现在无法确定造成己方船只失踪真正原因,如果真幕黑手在海上截杀荷兰商船,那足够兵力许可以让范隆在应对时多一些把握。
一支由九艘帆船,近千组成船队,如果能幸运地找到失踪船只,那就相当于仅仅只在海上闲逛一趟。而一支船队出海费用也一个小数目,了避免笔开支全部打了水漂,东印度公司让范隆商船承担了一定数量运输任务。
船队将承运一批香料、锡、苏木等及其他一些爪哇本地出产热带产品,以及自波斯、印度和锡兰一些土特产。些货物将被运往大员港,在那里再由当地商利用海运分销到大明、朝鲜、琉球、本等国。而支船队可以在当地装运一批从上述国家采购商品,原路再返达维亚。样一趟跑下,除去搜救行动开销,船队多少能一定盈利,船长和船员们也会对于趟差事太过抱怨。
“在远东地区应该会会试图打劫样一支船队,总督大必们安全担心,两个月们一定会完好无损地到达维亚。”
看着给自己送行科恩总督脸并太好看,范隆只能说一些场面话安慰对方。
事实上从达维亚到大员港航程过两千海里,船队顺风顺水也需要大半个月时间才能抵达目地,谁也敢保证一一往漫长旅途中会生什样意外状况。范隆名下七艘武装商船上都配备了数目等炮,最大一艘“尼德兰”号上装配了十门12磅船舷炮和两门24磅舰炮,力堪比一般战船了。而两艘武装运兵船上也都各自配备了八门炮,整条船队炮总数过七十门,在海上进行炮战倒会怵了任何对手。
但即便支船队作战能力弱,但范隆也自大到认自己所率领就一支无敌舰队了。因他也曾听说过琼州岛那群海汉所造炮舰,最小一型也装备十门炮,并且以样战船基础,在珠江口战胜了数倍于己十八芝船队。
范隆曾与十八芝过正面接触,大致也了解群海盗武装水准。他虽然同样把十八芝放在里,但如果要让范隆应付些海盗围攻,他也未必能必胜能全身而退把握。而且据说从去年下半年开始,海汉舰队全面接管了琼州岛周边海域防务,至少说明海汉舰队实力远在大明水师上了。
范隆宁可在海上遭遇葡萄牙者西班牙,也希望自己会在趟搜救任务中遇到类似海汉舰队样对手,因前两个对手也算知知底,而海汉&xeoo1如同潜伏在影中杀手一样,无法看清他们真正实力。
科恩总督对此应一阵剧烈咳嗽,尽管他现年才四十四岁,远远到衰时候,但近年他身体每况愈下,实际上很难再维持正常工作状态了。如果达维亚两名华大夫一直用药方给他调养身体,那他大概早就挂了。今天到达维亚港给范隆船队送行,他也一直身体适,坐在两名土侍从抬着椅子上起过身。
事实上彼特森·科恩在原本历史中于1629年9月21就离世了,过在海汉到个时空,很多事都在知觉中生了变化。那两名替他治疗华大夫,其实达维亚前曾在广州李家庄移民转运中心跟着马玉做过一段时间工作,也学了一些先进海汉医学知识,差错接受了别雇佣到达维亚谋生。过他们只能诊断出科恩大致病因,办法治好他肺部慢病,唯一能做事就用一些比较缓药方调理他身体,让他病状况能恶化得慢一些。
“范·隆先生,任何威胁到东印度公司势力,都必须铲除,可姑息!”
科恩好容易缓过劲,才开口训话道:“管葡萄牙西班牙,只要他们想对们船出手,那就狠狠地打去!用害怕爆战争,在远东地区,们就最强大力量!”
范隆心道只武装商船,又荷兰海军,自卫凑合,难道你真指望去跟他们拼命成。过他嘴上倒答应得非常好:“总督大请放心,如果对们出手真该死西班牙,那一定会让他们见识到尼德兰可怕力量!”
科恩又咳了几下,然又说道:“考虑到你军事技能,把手下最能干斯派克斯先生和布劳沃先生都派去协助你完成次任务,如果生武装冲突,他们会指挥士兵们消灭敌。如果你拿定主意时候,也请你和他们一起进行协商。”
“很荣幸能与两位优秀指挥官一起行动。”
范隆向站在科恩身侧两名军官微微鞠躬示意。虽然他们并荷兰共和国正牌军官,仅仅只东印度公司内部任命指挥官,麾下也只公司自己组织武装员,但在东印度公司殖民地,他们就货真价实政府军。
两名军官倒也并非无名辈,出生于1585年雅克·斯派克斯曾作东印度公司代表,在东北亚朝鲜和本生活过很长时间,在范隆到东印度公司时候,斯派克斯就在远东待了十年时间。而1581年出生亨德里克·布劳沃也同样在本待过一段时间,他早在16o6年就以水手身份加入了东印度公司,资历比斯派克斯早。
在原本历史上,两名军官也曾先出任过东印度公司总督一职。科恩在1629年卸任,接任他就雅克·斯派克斯,而亨德里克·布劳沃则作第八任总督在1632年从斯派克斯手中接任总督职位。过在个时空中因海汉到,无意中延长了科恩总督寿命,因此他们也能够按照原本历史中时间上位。
“但如果您让两位随一起出海,那本地防务该办?”
范隆对于两名军官身份并陌生,他们都达维亚驻军高级军官,一次调动两,确对达维亚本地防务会造成一定影响。
“问题。”
科恩轻轻地摆了摆手道:“范·迪门先生从德尔纳特了。”