自天启年间那次与明军交手,东印度公司便选择了退出澎湖,撤到大员港,并尽可能避免与大明再次爆军事冲突。倒东印度公司畏战,而出于利益方面考虑。
一在当地与大明一个庞然大物长期作战,必然会消耗东印度公司大量资元和力,对方军队实力虽然强,但东印度公司毕竟外户,战事持续下去肯定耗过大明。
双方交战也直接影响了东印度公司对大明贸易,尽管大明官方并同意与东印度公司建立贸易关系,但实际上种贸易关系但存在而且数额巨大,就连许心素在早年也靠跟东印度公司做走生意家致富。双方一旦爆武装冲突,贸易就得因此而中止,并荷兰乐于看到场景。
而近两年在上述两条原因外,又加上了一条新理由:尽可能避免让海汉手福建事务机会。
海汉迅崛起其实引起了东印度公司注目,而他们暗地里向福建官府提供军事援助也一天两天事了,在科恩看,其野心昭然若揭,帮海汉迟早都会把手伸进福建,就如同他们在广东所做事很好地领会到层神,在福建沿海用兵,毫无疑问就给了海汉可趁机。特别范隆提到了三个月前海汉使团在造访漳州时,十八芝派出刺客行刺失败,结果海汉施以报复,直接攻占了原本被十八芝占领南岛——也大员方面介入直接导索。
十八芝闹事,至少大明和海汉会把炮口直接对准东印度公司,尽管他们许也很清楚十八芝背谁在撑。但汉斯自己挽袖子下场,那质就一样了,一方面大明可以借着个机会报天启年间一箭仇,另一方面海汉也可以借盟友身份堂而皇地参与到场战争中。
科恩脾气上,忍又剧烈地咳嗽起,他身体状况本就相当糟糕,如果几名华医师在帮他调养,他早成历史物了。
好容易缓过劲,科恩才无力地说道:“给仔细说说你所知战斗过程。”
“总督大,次率军作战范德维先生,也跟一起了,许由他讲述战斗过程会更详尽一些。”
范隆得早点把自己从堆破事里摘出,并想继续在里待下去。
“好,你让他尽快见。,你就在城里待着,很快董事会就会召见你,询问纳土纳岛战事。在此期间少出门走动,更要与斯派克斯接触,明白吗?”
科恩叮嘱道。
“当然,会谨遵您命令。”
范隆从怀中掏出一个信封,恭敬地递到科恩面前:“大员港汉斯先生写给您亲笔信。”
完成交接,范隆总算松了一口气。虽然面听证会类程序要走,但总说他算解脱了。
两个月前范隆离开达维亚时候,科恩曾向他许诺过,只要趟差事办得顺利,就可以继承范迪门职位,掌管爪哇以东各处殖民地海上贸易事务。然而次差事竟然乎想象顺,范隆所到达纳土纳群岛和大员都遭受了同程度失败,也敢再提及事。如果可以选择话,近期他都想再去北边海域活动了。
范德维其实就等在总督府外面,看到范隆出连忙上前打探消息。范隆干咳了一声道:“科恩总督现在就要见你,过你进去先要急着推脱责任,总督大许会很详细地询问你交战过程,先答他提问,记得千万要撞他。”
正因范隆番叮嘱,范德维在进去面见科恩过程中倒沉稳了许多,避免了科恩对他印象进一步恶化。汉斯信中倒也一味地避责任,只用比较多篇幅分析了福建政治局势,并解释了自己出兵理由,也在一定程度上挽了科恩观感。
科恩在看完汉斯信,意识到海汉在福建影响力容忽视,福建官府对十八芝及东印度公司态度,在很大程度上自于海汉给予支持。特别在军事方面,海汉足于向福建官府出售军,协助训练军队些表面工夫,直接派出了武装舰队前往福建沿海驻扎,无疑一个可怕信号,长远看肯定会影响到东印度公司在福建地区利益。从个角度说,汉斯试图武力干涉个进程,其实说得过去理由,只他做法欠妥,导致了续严重果。
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