竹帘镇中间有一大片空地，以前太平的时候，百姓都在空地晾晒竹帘。
因为距离西川这座大城近，遇到灾年，偶尔会有大户人家来竹帘镇施粥。
施粥场地都选择这片空地。
百姓以为金川商会也是来施粥的，纷纷拖家带口，涌向空地。
很多人都是光着脚冲过来的，不少百姓胳膊下边还夹着孩子。
很多大户人家来施粥，都是做个姿态，博个善名而已，往往数量不多。
来的早了，还能混一碗，来的晚了，米汤也喝不到。
可是等百姓到了空地，却根本没到熬粥的大锅。
只到一个临时搭建的帐篷。
帐篷左侧插着镇远镖局的黑旗，右侧插着金川商会的金色商旗。
后边停着几辆板车，五六个黑衣镖师手提长刀，站在板车周围。
“不是说施粥吗，粥呢？”
“就是，这么冷的天，不施粥乱喊什么，要是把孩子冻着了怎么办！”
“别说孩子，就是咱们冻病了也只能等死！”
“走走走，回去，这么冷的天，金川商会弄什么幺蛾子呢？”
……
百姓们一不施粥，一个个垂头丧气的往回走，正好遇到回来的镇长。
天气寒冷，很多人都冻得不轻，一个个都把怨气撒到了镇长头上。
“谁跟你们说金川商会要施粥？”
镇长瞪眼问道：“我这么喊了吗？”
“不施粥，你喊我们干什么？”
百姓纷纷质问。
“金川商会过来，要借粮食给你们！”镇长解释道：“这不比施粥强多了吗？”
“借粮给我们？为什么？”
百姓们脑海中浮现的第一个念头，就是金川商会要坑他们。
可是竹帘镇四周都是高低不平的丘陵，根本没有什么耕地，家家户户都靠编制竹帘为生，金川商会能坑他们什么？
坑山上的竹子吗？
竹子又不要钱，谁砍了就是谁的，还用得着坑吗？
“你们都别乱想了，人家金先生家财万贯，不图你们这些苦哈哈什么，就是咱们可怜，不想到饿死人，所以愿意借粮食给咱们。”
镇长活了半辈子，马上猜出了百姓在担忧什么，解释道：“金先生不光愿意借粮给咱们，还答应可以让咱们去做工，这次借的粮食，就是预支的工钱。”
“金先生愿意让我们去做工？”