五百六十九天，这是闻斌和叶芸分开的日子，对于离家的人来说，每一天都在度日如年，到后来，便是之死靡它。这个日子说长，在人生的漫漫河流中或许只是无足轻重的一年多光景。可说短，也足以将一个人彻底改头换面。
再次见到叶芸，闻斌差点不敢相认。在他的记忆里，叶芸还是那个从青溪村被接回来的样子，梳着两个辫子，穿着不合身的破布衣裳，眼神不敢与人直视。
随着他的脚步逐渐靠近，他的内心也跟着激烈波动，她不是他想象中的样子了。一身洋气的衣裙勾勒出曼妙的身姿，头发挽成时髦的发髻，眉目如画的气韵仿若被娇养的城里姑娘。她不再是那个涉世未深的懵懂样子，柔嫩的面庞多了重小女人的娇媚之态，只一眼，便惊艳得让闻斌说不出话来。
这一幕曾在他脑中上演过无数次，他想过跟她说的话，也想过紧紧拥住她。可真到了面前，她身上的陌生感让他拘谨，甚至无法贸然逾矩。
叶芸呆在那，短短十几步的距离，她的世界地动山摇，以一种无法想象的震撼程度疯狂地颠簸着。
直到闻斌停在了她的面前，她清晰地看见他的眉，他的眼，他的轮廓。不是幻想，他的样子清楚地投射进瞳孔里，她感觉到了他急促的呼吸，温热、真实，甚至不可能是鬼魂。
“你。。。。。。”这一个字用尽了叶芸全身的胆量和气息。
“是我。”
“我回来了。”
在听见这六个字的时候，十九个月的点滴飞速在叶芸脑中掠过，像梦一场，又以一种极度扭曲的姿态轰然坍塌。
伸着头张望的男人，目瞪口呆的女人，面色惊讶的老人，以为见到鬼的孩子。叶芸的感官在无限放大，她甚至感觉到了吕萍脸上耐人寻味的神情。
屋门被推开，白闻赋走了出来，他转过头，目光漆黑、深沉。
叶芸看见白闻赋的一瞬，浑身的力气都要被抽走，就连骨头仿若都在四分五裂，她眼里搅动着深深的无助，却又像被烫着，迅速垂眸，不敢再看他。
白闻赋嘴角微沉，出声道：“别站着了，先回来，领导还在这。”
他这么说着，屋里两个中年男人相继走了出来，其中一人，叶芸见过，去年来家中报丧，她为他泡过茶，还有印象。
叶芸和闻斌一起往回走，他们并排，却隔着微妙的距离。闻斌的视线没有离开过叶芸，她身上幽淡的芬芳时而模糊时而清晰，让人紧张而着迷。叶芸则始终低着头看着脚下的路。
白闻赋在门前同闻斌单位的两位领导谈话，目光似有若无地看着两人。
走到近前时，那位年长的领导对年纪稍轻些的领导使了个眼色。
这人便开口对闻斌说：“既然已经确保你安全到家，我再跟你聊下后续问题，然后我们就先走了。”
说完，这位年轻领导递给年长领导一个眼神，而后带着闻斌往水房那头走了几步。
年长的领导低声道：“我们进去说。”
几人相继进门，佟明芳焦急地迎上来，白闻赋最后一个进来，顺手带上门，看向叶芸。
叶芸的目光跟他短促地交汇，又各自移开，听见领导开了口。
“把闻斌支开，是要跟你们说一些关于他的情况。这事前前后后折腾了这么久，事情比较复杂，我长话短说。”
根据单位领导的口述，他们大概了解了前因后果。
闻斌有个要好的同事叫彭亮，两人同时进的单位，年龄相仿，性格也合得来。巧的是户口关系都在二尾巷，久而久之，两人成了最铁的哥们，经常一同上下班，搭伙吃饭。他们俩都是瘦高的身形，出海在外衣服经常换着穿。身边人时常调侃，让他们回去问问自家老妈子，是不是走散多年的亲兄弟。
这些玩笑不过是工作之余，同事拿他们打趣，谁能想到这玩笑话有一天会在他们生死攸关的时候，以这种方式上演了。
起初船上最先感染疾病的人是彭亮，有个与他接触过的同事在两天后有了不适反应，他们迅速同其他人隔离开。被彭亮感染的那位同事症状不算太严重，但是彭亮的情况却急速恶化，谁也不知道这是什么病，听见彭亮在隔离屋里撕心裂肺地喊，没人敢靠近。
大约第四天的时候，隔离屋里的物资耗尽，彭亮的声音也越来越微弱，有时候几个小时都没动静。船舱内弥漫着压抑的气氛，在不确定他们的病因，船也无法靠岸前，没人敢拿命冒险，给他们送物资药品。
人没病死，也得饿没，闻斌不忍看着好兄弟折磨至死，主动站了出来。既然如此，另一个被感染的同事，他也一并照顾了。
他已经很小心了，全身几乎都包裹起来，饶是这样，几天后，他的身体还是出现了状况。并且和彭亮一样，病情发展迅速，抵达吉大港的时候，他已经失去意识，不再动弹，同行人根本不知道他是死是活。
人被抬下船抢救，心脏一度骤停，当地负责救治的医生放弃治疗。他说的是孟加拉语，连比划带说，他们理解是宣布死亡的意思。
为了保证其他船员的人身安全，闻斌和彭亮被留在当地进行身后事的处理，船只先行回国。