顺他手指方向看去，湖畔停着百多只小舟，每舟两人，都是严阵以待。
眼看时辰到了，潮湖塔上挤满贵族，塔下站满平民。
就在大家翘首以盼中，白沙矍县令走上前去，亲自摇响了塔檐下的铜制大铃铛。
叮零零，叮零零，湖风将舒缓悦耳的铃声传到卵石滩前。
在鸢国，这种全民参与的节庆活动，一般都以整串鞭炮燃爆为讯号，那才叫热热闹闹。
但在贝迦国，只能敲铃或者梆子，禁燃烟花爆竹。
官方的说法是，这玩意儿容易引火，毁屋烧房酿成事故。不过嘛，其实谁都明白，禁燃烟火主要是因为妖怪不喜欢。人类喜欢热闹，但多数妖怪，尤其是小妖怪听到突如其来的爆响只会厌恶和害怕。
贝迦毕竟唤作妖国，还是要遵从妖怪们的普遍感受。
若是少数人坚决反对一件事，而更多人无所谓，那么这件事最后多半会被禁止。
因此贝迦国内的节庆活动，包括过年也不会放起烟花。
这一点贺灵川很早就知道了，因为石二当家路上就跟他抱怨过，这么大一个妖国，居然没什么人跟它做烟花生意。
檐铃声传出去之后，贺灵川就见那一大片湖面上的浮萍，纷纷沉入水中。
「咦？」这是怎么办到的？
「参赛前浮萍长满水面，谁都不能看见莲宫怎么走。」鲁都统介绍道：「开赛前，潮湖里的鱼妖会指挥鱼群把浮萍咬断，扯进水底。这样就能快速为参赛船只清理出水道。采荷筹的传统已经坚持了近百年，鱼妖们经验丰富，知道怎么配合。」
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贺灵川啧啧称奇。举世之中，大概也只有贝迦国才清楚怎样才能「妖尽其用」。
他凝目远眺，果然见水面如沸，也不知底下多少鱼儿攒动，偶有大鱼跃出水面，相隔这么远还能看到身形的，那至少是身长五尺（1。6米＋）以上的大货。
不一会儿，那整片水域的浮萍基本都被清理干净，效率可比人手快得多了。
挺立水面的，只剩下无穷荷叶。
从塔上众人视角看去，就能望见荷田当中无数弯弯绕绕，居然造成了迷宫的形状。
贺灵川问：「怎么才算赢？」
「谁能找出藏在荷田当中的「霸王莲＇，谁就是优胜者。」鲁都统笑道，「这是莲妖置于迷宫中的奖品，开赛前才会长出来，它的位置嘛，只有莲妖自己才知道。有人找到，岸上的节目才能继续。」
「一定能找到么？」
「百多艘船，总有人会找到的。」鲁都统咳了一声，「不过有一年倒霉，大伙儿从清晨找到傍晚，眼看天快黑了，才有人找出来。」
焦玉道：「莫不是莲妖放水？」「那谁知道呢？」
听他二人对话，贺灵川忽然发现胸口阵阵发热。唔，不会吧？
神骨已经很久没刷存在感了，这湖里也有它记挂的宝贝？
「你刚才说，霸王莲才刚长出来？」唯一的变化也只有这个了，神骨想要的应该是它？
「是啊，开赛前才长出来，免得先被人误采了去。」鲁都统又道，「赛舟马上就要出发，我们可以押注了。」
「这也能押？」
「怎么不能？」鲁都统从怀里换出五两银子，招呼一名买手过来：「买九十七号舟胜。」
「好嘞，九十七号！」这买手很不识趣，居然还补了一句，「赔率很高。」
鲁都统一下就黑脸了。
此时，塔上塔下的人们也纷纷下注。