清风镇,一切恶剧上演之地。
常土杰欲开口警示,却想起苏墨先前的告诫,终究按捺住同情之情,选择静观其变。
寄托之物,或许微不足道,甚至极其便宜,但它却是对方始终贴身携带之物。
面对眼前这位满身挂饰的敏女,常土杰凝目细察,却因她身上的饰品繁多,分辨不清哪个才是真正的寄托之物。此时,外面又传来了马车驶近的声音。
女子掩嘴轻笑,带着一丝甜蜜:“是呀,我家那位大老爷们,放着家里好好的农田不做,偏要去参军。若不是我当时拦着他爹,那时候就已经把他给打死啦。”
五沙谷的贵公子施成也在其中,车夫笑着调侃:“男子汉大丈夫,哪个不想成就一番事业,王少爷肯定是要让你活得风光体面的。”
女子摆了摆手:“风光不风光对我来说无所谓,那些身外之物我不在意,只要他平平安安就好。”她提起最近收到的小物件,虽然嘴上说着这只是街头巷尾花几文大洋就能买到的东西,但她脸上洋溢的幸福感却无法掩饰。
听到这里,车夫不再言语,女子也将视线重新投向手中的书册。不久后,马车停下,车夫掀开布帘子:“小姐,我们到清风镇了。瞧这地方的确贫瘠,一会儿接完孩子后,除了回家的盘缠,剩下的银钱都留给镇里吧。”
车夫的话语让女子点头赞同:“大小姐真是善良心肠。”
原来,这女子患有不孕症,故此打算领养一个孩子。在这个时代,这样的事并不罕见——越是贫穷的家庭越生育众多,而富裕之家有时反而难以生育子女,于是便会在穷困家庭中购买孩子。
此事双方皆愿,富人家有了后代,穷苦人家得以换取钱财,至于被买走的孩子,则会被当作少爷小姐般抚养,自然不会受苦。对此,官府也采取默认的态度。
到达清风镇门口,一个四十多岁的村长张迎了出来,热切地打招呼:“是孙小姐吧?”车夫挡在女子面前:“您有何事尽管告诉我就行了。”
张镇长忙道:“几家要卖孩子的家庭都已经准备好了,就等着您去看呢。”他笑眯眯地说着,眼神却令孙小姐感到异样,让她觉得不太舒服。
不过孙小姐并未多言,点点头同意去看。在张镇长的带领下,一行人来到一处院子。院子里聚集了许多四五十岁的镇民,年轻人都已离开。孙小姐踏入院落时,现那些镇民的眼神变得贪婪、垂涎,透出种种不堪的神情,但在看到藏匿孩子的地方时,却又强行克制住冲动继续前进。
她太渴望有个孩子了,对她来说,这无疑是给自己过去最好的礼物。襁褓中的孩子们嚎啕大哭,孙小姐脸上流露出母性的温柔,慈爱地看着那些婴儿。
然而,当她回头看向那些镇民时,忽然问了一句:“他们……”
张镇长脸色显得有些尴尬,回答道:“毕竟这是卖孩子的事,即便母亲是出于无奈,心里也不忍。所以她们都没有过来。”
孙小姐听罢,示意车夫稍作等待,自己转身走向马车取钱。然而,正当车夫打开木门之际,一声沉闷的声响响起,车夫头部流血,缓缓倒在地上,背后一名手持棍棒的镇民显出身形。紧接着,另一名镇民朝着孙小姐走来,并重重地击打在她的头上。
倒在地上的孙小姐还未昏迷,冷笑了一声:“要不是老子机智,差点就被你们骗过去了!”
这时,镇民们纷纷露出贪婪的神色,其中一个镇民伸手摸着孙小姐的脸蛋,赞叹她的皮肤水嫩。还有镇民提议把孙小姐分给他们当妻子,结果引了争执。
张镇长大吼一声:“行了!都给我闭嘴!”人群安静下来后,张镇长满意地点点头,宣布每人可以带回孙小姐三天,看谁能让她怀上孕,那个孩子就算谁的。说完,张镇长便迫不及待地抓着孙小姐的头,将其拖进自己的屋内。
这一切都被常土杰看在眼里,尽管他无法干预,只能透过墙壁木门窥见生的一切。想到孙小姐即将遭受的不幸,他的胸口涌起一阵愤怒,但他还是竭力克制住自己,未作出任何行动。
此刻,在外面,苏墨正盘腿坐在八卦台后,双手结印,面前一盏莲花灯闪烁着幽幽火光。他左侧摆放着女壹的骨骼,右侧则是闭目冥思、端坐如禅的某人形象。然而,常土杰胸腔内的愤怒不断翻腾,脸上满是愤慨,右手紧紧握住腰间的剑柄。苏墨自然清楚常土杰看到了什么,但此刻的他,选择沉默。
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