"师弟，九叔看向苏墨，问你这一路上走来，遇到过马匪吗？"
"没有碰到。”苏墨摇头，皱眉接着说，“但我遇见了三个村子，都已经被人屠戮干净，每个村民的心头血和魂魄都被取走了。”
九叔听罢，叹了口气。他知道自己的能力有限，只能确保任家镇的安全，其他地方的情况无力顾及。
这时，阿威拽着茅山明的衣服领子对九叔和苏墨说：“我觉得这家伙可能是马匪安插进来的奸细，得把他带回镇上好好审问！”
“得了，别胡说八道。”苏墨笑着打断，“他是和我一路同行的，你们放心吧。”
阿威一听，赶紧放开了茅山明。苏墨又问：“婷婷回来了吗？”
“回来了。”九叔回答，“挺惊险的，任老爷一家回到镇上后的第三天，那些马匪就来了。如果他们再晚一点回家，后果不堪设想。”
听说任家平安无事，苏墨也松了一口气，随口问道：“怎么没看见他们？”
九叔指指头顶的天花板说：“他们家的壮丁都留下来跟我们一起抵挡马匪了，只剩下妇孺和老人。”
“师弟想去看看？”九叔了解苏墨和任婷婷之间的关系，其实这件事在任家镇几乎是公开的秘密。
苏墨笑了笑：“不急，现在已经很晚了，就不打扰了。反正明天早上也能见到。”
正在此时，大门忽然被人推开。一个穿着粗布衣服、手里提着大刀的镇民闯进来，急切地报告：“报告！那伙马匪刚刚过了中河，很快就到大树林了！”
听到这个消息，厅内顿时议论纷纷，尤其那些留守的老弱病残更是面露恐慌。据说那些马匪一个个凶狠无比，杀人饮血，所过之处寸草不留。
九叔看向阿威，严肃地问：“陷阱准备好没？”
“准备好了！”阿威举手回答。
“立刻出！”九叔一声低吼，转向苏墨提议，“师弟也一起去帮忙吧。”
“正合我意。”苏墨点点头，跟着九叔走出酒楼，一群人紧随其后。
阿威留在最后，大声招呼：“年轻人都跟我走，老人留在这里！”
他又看向站在一边的茅山明：“至于你，你的活动范围就限于这个酒楼，否则……格杀勿论！”
苏墨虽然说了茅山明是跟自己一起来的，但在这个关键时刻，自然是要小心谨慎对待。
夜幕降临，丛林中大批村民手持火把，在草丛中蹲伏守候，人人紧握着手中的兵刃。九叔带着一队人悄声从后方赶来，低声下令：“把火把熄灭！”
村民们立刻照做，周围瞬间陷入黑暗之中。苏墨与九叔躲在一棵大树背后，凝视着前方的道路。
“师兄，那群马匪究竟是什么来历？”苏墨问。