他们其实很团结，知道个体力量微薄后会自动抱团组成兄弟会，其中威望最高被推选为头儿，由他做代表为码头工争取各种权益——如果是一个苦力提要求是笑话的话，那成百上千个苦力共同提要求就是谈判，他们会精密计算成本，将条件卡得恰到好处，并大多数时候都能获得成功。
当时曾经目睹过一次大谈判的查理回来后曾经偷偷对他说，他觉得兄弟会其实还是过于保守了。
“他们只要求取消不合理的克扣制度和基本工时，就这样还拉锯了好多天。”小查理的眼睛因为兴奋而闪闪发亮：“甚至没有要求涨薪——我觉得如果提了能成的。”
“商船和港口签了协议，如果事情闹大，治安队会加入镇压。”小路易说：“他们没有武器，会流血。”
“少数人流血。”小查理纠正他：“你没有看到那个场景，他们的人太多了，码头大街站满了人，治安队人数不到他们二十分之一。刀剑的数量有限，而武器其实无处不在，箱子，镐头和草叉都能战斗，码头会被兄弟会占领。如果有人告诉他们——”
“然后呢？商船再也不进来了，他们也因此失去工作。”小路易很困，一心只想让他闭嘴。
小查理确实也闭嘴了，但他知道对方心里还在盘算——不过谁会去听一个小孩儿的意见呢？兄弟会的谈判已经结束，明天又会一切如常。
而多年后的现在，路易觉得查理是对的。
如果有人告诉他们。
作者有话要说：
店长从小就会来事儿。
希洛蹑手蹑脚地穿过走廊，其实他大可不必这么小心，因为脚下的地毯品质相当不错，绝大部分脚步声都能沉稳地吸收殆尽。
但当他注意到有人迎面而来时还是惊了一下，看到来人是骑士长，立刻松了口气。
希弗士挑眉看他：“干什么去了？”
希洛视线游移：“就在外面随便走了走……白桥嘛，第一次来。”
“哦。”希弗士轻声说：“可是我没有听到马车的声音。”
内城功能区划分很清晰，拍卖场、读场、歌剧院及俱乐部都集中在中心部分，以它为圆心向外辐射出五个区域，分别是来宾区、饮食购物区、交通物流区以及分别由伍尔夫和吉本盘踞的两大管理区。
他们所在的来宾区为了闹中取静，与其他区域的距离是最远的，需要依靠马车或其他交通工具移动——就算距离不远，基本上会入住白桥来宾区的人也多半不会纡尊降贵地步行。
希洛本来对扯谎瞒过队长这件事也不报多少希望，很干脆地放弃抵抗：“我只是想跟他们聊一会儿。”
他们指的是自从进入福星市以来就一直无所事事吃空饷的佣兵们。
托了杜鹃号领航的福，他们一路平安无事，其实就算真的不幸遇到航行强盗，几个骑士也有自信能保护公爵的安全，佣兵们用来壮大声势就可以了。
不过从公爵到佣兵都不觉得这比交易是赔本买卖，就如同成功的商人大多喜欢通过浮夸的住宅和珠宝炫耀财力一样，安保力量是体现阶级的名片之一，艾利卡甚至额外给他们提供了统一的战斗服以充门面。
希洛不至于像没见过市面的毛头小子般被佣兵的杀气和粗野做派吸引，他只是对这些人冒险经历和一些内部消息感兴趣而已——在白桥他们是彻头彻尾的外来者，但佣兵们可不是，年限长的佣兵团类似的任务多少都有经验，同行之间有时也会互通情报，他们知道的东西意外的多。
但他们不肯分享。
希洛一向无往不利的讨喜特质在这些感情比一般人淡漠的佣兵们身上碰了壁，他们愿意跟尤金打交道，甚至对海斯廷也有点心悦诚服的尊敬意味，对希洛却只有无视，每回他们聚在一起低声谈论，偶尔发出意味不明的集体哄笑声时，希洛的现身就会让热络的气氛戛然而止，嘴巴闭得比蚌壳还紧。
融不进去的挫败感还是其次，主要是这种明显抗拒的态度怪伤人的。
希洛自己都还是个半大孩子，家境优渥自身素质也高，从来没有被人这么嫌弃过，被队长这么一问，不服气的想法就显到了脸上。
希弗士笑了，伸手把他的嘴捏得更扁：“他们回避你是因为别的原因。”
希罗的圆眼睛睁得很大，里面的疑惑更大。
“这里有很多活动少儿不宜。”希弗士说：“他们只是觉得你还是个孩子。”
虽然长得高，但希洛身上少年独有的蓬勃气息非常明显。
“白桥有些活动不太合适当睡前故事。”希弗士松开希洛的嘴：“我们最好不要节外生枝。”
希洛懂了：“是那些节目单？”
除了拍卖手册外，这儿每天都有很多宣传单，比王都正经的报纸还要准时，除了一些供初次到来的客人参考的游览内容，还有一些邀请函，上面用黑话写着各种助兴节目跟价位表。
那些节目绝大多数都写得云里雾里，谁也看不懂——叫人意外的是佣兵团倒是隐约知道一些意思，海斯廷曾经拿着去请教过他们。
佣兵对海斯廷很客气，再加上毕竟是雇主，这些东西跟他们的交易毫无关系，于是没怎么保留给他‘翻译’了个大概。
一句话总结就是极尽下流和猎奇。
反正知道那些黑话是什么意思之后的公爵看邀请函的眼神就像在看病毒，希弗士也觉得过于……难以描述。
贵族，特别是历史悠久的贵族圈子里污糟之事并不少见，希洛不是傻瓜，反应过来之后无声的做了个“哇”的嘴形。