听到来客是“法师伯里斯”的使者，夏尔满面的愁容稍稍消散了些。他猛地站起来，伯里斯几乎觉得屋里的灯火都暗了暗……夏尔又高又壮，比伯里斯高出两个头、宽出半个多人。他外形威武，脸上却稚气未脱，恐怕他比“现在的”伯里斯还年少一些。
上次我见到这么强壮的年轻人时，对方是个半兽人。伯里斯默默想着。
和客人们打过招呼后，夏尔缩回床边握着妹妹的手，苦着脸说：“法师们，看看她吧。她被一个邪恶的疯术士害成了这样……”
“跟我说说这个疯术士。”伯里斯边说边在塔琳娜身边施法检查了一下。艾丝缇的判断完全正确，这女孩确实中了假死诅咒。
夏尔正了正坐姿，拿出向长官汇报军情的严肃劲头：“是这样的，我父亲的银隼堡在落月山脉附近，而落月山脉曾经盘踞着一些蛮族和兽人的部族，他们来自山脉另一侧，总是一次次进犯我们的防线。多年前，我父亲率军征伐匪徒，他花了好几年才把那些邪恶的生物赶回深山中，让他们再也不敢侵扰人类城镇。当年参与战斗的不仅有军人，还有一些本地平民武装力量以及零星几个施法者……”
伯里斯很熟悉落月山脉战役。他的兵工厂曾为此为生产了大量附魔远距武器，比如附加魔法伤害的复合弓和单手弩、能连发重弩矢的山地战车、只杀伤生物却不点燃树木的魔法火焰投炸包……面对兽人和蛮族，人类步兵在近战中没有什么优势，而山地战场又不适合骑兵布阵，所以魔法和使用附魔武器的弓兵在那次战役中起到了非凡的作用。
夏尔接着说：“当年我父亲有个术士盟友，大家都叫他红秃鹫。因为他是红发，而且脑袋上残留的头发很少。那人原本住在山脉附近的村子里，村民把他当牧师一样崇拜，我父亲一直看不惯他，因为他经常利用自己的施法天赋愚弄别人。打起仗来之后，他竟然出乎意料的很可靠，于是我父亲对他大为改观，还承诺赢得战争后要请他到城堡里任职……”
少年骑士说到这，洛特又犯了插话的老毛病：“我猜猜！结果你父亲赢了战争就反悔了，导致红秃鹫疯狂地报复你们家……”
“并不是这样！”夏尔涨红着脸说，“红秃鹫确实报复了我们，他是恩将仇报！战争平息后我父亲并没有反悔，他真的把红秃鹫请到了城堡里。红秃鹫这人本来就疯疯癫癫的，不知为什么，后来他疯得越来越严重，几乎什么工作也做不了……当年参加过战争的还有一两个法师，那些法师也觉得红秃鹫奇怪，他们说他从弱到强进展得太快，不正常，后来他突然变弱也是不正常的。只可惜我听不懂法师们的闲谈，只能大概理解到这个地步……”
伯里斯委婉地催促他讲重点：“那么，是这个疯术士伤害了你妹妹塔琳娜吗？”
夏尔说：“肯定是他干的。事情要从我妹妹出生后不久说起……塔琳娜快要满月的时候，我父母在城堡里举办了一场庆典，邀请了附近的各大乡绅和当年参战的朋友……”
洛特再次插嘴：“我听说人们通常在生第一个孩子的时候才这样庆祝，你妹妹都是第三个了……你父母生你哥哥和你之后也庆祝吗？”
夏尔诚实地回答：“都庆祝。我们在整个城市举办狂欢节，整整庆祝一昼夜。”
“这是为什么？当地习俗？”
“不是，因为有钱。”
“……行，你继续说。”
少年骑士继续陈述：“这次庆典，我父亲没有邀请红秃鹫。更确切地说，红秃鹫已经无法参与这类活动了……他的精神不正常，经常胡言乱语，没人看护根本不能出门，我父亲在他的屋子门外设了一个轮班的岗哨，有士兵专门盯着他不让他乱跑。庆典上，负责值班的士兵有点松懈了，于是红秃鹫跑了出来，还一路闯进了宴会厅，当着所有宾客的面大闹了起来……他指责我父亲不守承诺，还叫嚣说要用八百个大火球掀翻城堡什么的……这时，还是婴儿的塔琳娜被他的怪叫吓得大哭了起来，他留意到了塔琳娜，就大喊大叫着要诅咒她……”
伯里斯听得想笑，只好拼命忍住，保持着庄重的表情：“呃……难道红秃鹫诅咒你妹妹将来会被纺锤刺死吗？”
“当然不是纺锤！”洛特替少年回答，“那术士说的肯定是被榴莲刺死。”
夏尔点点头：“对。他说的是榴莲。当时他面前的桌子上正摆着从昆缇利亚运来的榴莲。他想抓起榴莲想扔向我父亲，却被它扎痛了手……于是他丢下榴莲，指着我妹妹说：‘我以元素之力诅咒这个孩子，她长大后会被榴莲刺中手指而死！’”
去他的元素之力吧，塔琳娜中的分明是死灵系法术。伯里斯极力控制着自己脸上的不屑。
这时，洛特的好奇心提醒了大家：“到这里，这事应该还没完吧？宴会上应该还有其他施法者，这时应该会有个人站出来，自称可以破除疯术士的诅咒……”
“是的！是有这么个人！”夏尔说，“我父亲非常生气，叫士兵来把红秃鹫拖了下去。这时有一个法师站了出来，那是个精灵法师，是我父亲的客人，也参加过驱逐兽人的战役……”
伯里斯一愣。据他所知，参加过落月山脉战役的精灵法师只有一个……
“是个男性精灵吗，名字叫黑松？”
“对，是他。”
听到夏尔的回答，伯里斯一阵痛心，感觉自己很对不起无辜受害的塔琳娜。“那个精灵法师……他做了什么？”伯里斯无力地问。
夏尔说：“他叫我父母不要担心，他会阻止塔琳娜的死亡。他在塔琳娜身上留下了一个法术，让她被榴莲刺伤时不会死去，而是陷入魔法的假死状态，他还说，在她假死期间总会有人可以彻底解救她的……后来为了安全起见，我们的城堡就再也不进口榴莲了，塔琳娜一直没有见过榴莲，直到昨天，她在皇宫里到处闲逛时看到了蔬果商会送来的货物……”
很好，很好。黑松你做得非常好。伯里斯把脸埋在双手掌心里，久久没有说话。
那疯术士多半并不懂什么诅咒。他的日渐疯狂和力量波动确实很奇怪，如果将来有必要，伯里斯倒想抽空另行调查……只针对“榴莲的诅咒”这件事来说，这术士根本不具备一句话就夺去他人生命的能力。那句诅咒只是疯言疯语，而黑松不加调查就当真了，于是他给女孩套上了一个真正的触发式诅咒——当她被榴莲刺伤时，她身上的假死诅咒就会生效。
夏尔紧张地问：“法师先生，您有办法救她吗？”
伯里斯当然可以救她。他知道怎么做，可他现在注定没法成功……还是因为那该死的灵魂不同调。而好消息是，骸骨大君可以用神术来解除这个诅咒——就像拯救濒死的黑松时一样。
法师看向身边的洛特，后者猜到了他的意思，刻意地舔了一下嘴唇。
“我可以救她，”伯里斯塌着肩叹了口气，“不过，公主殿下和夏尔爵士……你们需要回避。”
夏尔看出法师要施法，就赶紧退了出去。其实他并不完全信任这个“年轻”的法师，但他信任帕西亚陛下，所以也愿意信任陛下的客人。
艾丝缇正要离开，伯里斯轻声叫住她：“保险起见，你去查查榴莲有没有问题。应该还没人吃它吧？”
“当然，”公主说，“人们怀疑那批榴莲上有毒，它们一直被单独保管着。”
“我估计不会有毒，不过你还是去检查一下比较好。如果你父亲过问起来，就让亲王家的人去解释吧，我们就当什么都不知道。”
公主离开后，房间里只剩下了伯里斯和洛特，还有一个假死的塔琳娜。夏尔爵士没有走远，他在走廊里踱来踱去，像一只机警护院的小獒犬一样，伯里斯怕他忍不住闯进来，就用法术反锁了门。