“法师柯雷夫，”这时，帕西亚陛下开口了，“兰托亲王和他的家人就要离开王都了，我希望你能跟随他们去一趟落月山脉，此时那片土地上一定蛰伏着我们不了解的邪恶……”
伯里斯早就明白他们的意思了。他倒是很愿意去，因为他也非常好奇刺杀亲王的施法者是谁，那人也许掌握着外界所不了解的力量。
“我也去。”洛特向前踏了一步。
“当然。”兰托亲王大概在想别的事，说话时有点心不在焉，“既然你也是伯里斯的朋友，一起去吧。我还请了另一个……”
伯里斯突然有种不好预感：“还有谁要参与这件事？”
“我的一位战友，”亲王说，“你也许认识他？他也是法师伯里斯的弟子。他参加过那次战役，也算比较了解山脉的地形。”
“黑松？”
“噢，你果然认识他。”
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车队在第二天清晨上路。亲王与卫队走在最前面，长子诺拉德和次子夏尔骑马随行在后，伯里斯与十三岁的塔琳娜共乘一辆马车。洛特得到了一匹驯顺而强壮的马，他大部分时间跟在公主与法师身边，有时候也会极为活泼地跑前跑后。
跟在队伍的最后面的是一驾用铁皮密封起来的囚车，里面塞着死而不僵的数名刺客。整个队伍中最奇特的要数死灵师黑松，他不坐马车也不骑马，而是坐在一把巨大的骨头椅子上，随着队伍漂浮。
他的旧椅子多半是坏了，这新椅子更大更诡异，它用上了野牛骨、犀牛骨、麋鹿骨，甚至海底生物的骨头，椅背上还悬挂着一串不知名的生物颅骨。只有伯里斯知道那是什么——它什么都不是，是用骨头粉人工捏造出来的，世上根本没有那种生物。
国王和亲王都不同意这个恐怖的椅子出现在都城内，于是黑松特意守在郊外，等车队出城后再加入。看到洛特的时候，黑松明显地抖了一下，双手紧紧抓住扶手才没滑下来，伯里斯从马车窗帘的缝隙中看到了这一幕，暗暗有些奇怪。
伯里斯多么希望自己的施法能力能快点恢复。如果能恢复如初，他绝对要开个传送法阵瞬间抵达目的地。坐马车太累了，颠簸还是小事，更累人的是他还得负责照顾面前的小女孩……他曾经照顾过十三岁的艾丝缇，那时艾丝缇也有点傻乎乎病恹恹的，但总体来说，她身上有种强硬的贵族气质，还算比较坚定乐观，在这方面，十三岁的塔琳娜和她完全不同。
出城之前，塔琳娜细声细气地感谢了“柯雷夫”，说了一些可有可无的天气话题，出城后，她渐渐不说话了，伯里斯也没有主动抛出任何话题，只是专心低头看书。没走多久，伯里斯被细细的啜泣声吓了一跳，抬头一看，塔琳娜歪靠在马车座椅的垫子上，面色苍白，泪流满面。
伯里斯问她怎么了，这孩子给出的答案大大出乎他的预料：“法师先生，您别管我，我就是这样一个不被诸神祝福的孩子……我从小就被诅咒，童年时又失去了母亲，而且我来都没有朋友……我还差点被榴莲扎死……即使被您救活，我的生命也已经没有什么意义了，我没有诺拉德聪明，没有夏尔健康，也没有艾丝特琳殿下漂亮……我什么都做不好，我不会骑马也就算了，连坐马车我都难受得痛不欲生……您看看，我活着还有什么意义……呜呜呜呜呜呜……”
现在的孩子都怎么了？你才几岁就这样说话？伯里斯想好好教育她几句，又觉得自己不该多管闲事教训亲王的女儿。塔琳娜哭了一上午，哭得伯里斯都想喊救命了。
中午休息的时候，塔琳娜被侍女搀扶着到草坪上休息，伯里斯刚要跟着下马车，亲王长子诺拉德突然钻了进来。
他一进来就拉着法师的手来了个吻手礼，在狭窄的马车内，这种动作一点也不绅士，反而显得十分猥琐……接下来诺拉德以他良好的口才扯东扯西了好几分钟，期间还数次赞美了伯里斯的绿眼睛。草草交谈了一会儿后，诺拉德离开马车跑到洛特身边，开始歌颂他的蓝眼睛和“鸦羽般的黑发”……等伯里斯坐到草坪上伸直双腿时，这位口才不错的长子又凑到了黑松身边，大肆感叹了一下骨头椅子的惊人气势，又抑扬顿挫地奉承起了黑松的白肤黑发和美丽杏眼……
伯里斯坐在树荫下的草地上，看着忙忙碌碌的仆从们，深呼吸了几口新鲜空气。身边传来熟悉的脚步声，他不抬头也知道是洛特走了过来。
“这家人真有趣，”洛特在伯里斯身边坐下，“他们每个人都有不同的症状，真是让人目不暇给。”
伯里斯揉了揉后颈：“还有两天路程，我都不知道该怎么办……”
“因为那个小孩太能哭了？”
“可不是吗，”伯里斯叹气，“我自己没有子女，我真是不知道该怎么安抚小孩子。当年的艾丝缇不一样，她比较懂事，根本不用我多说什么。”
洛特提议道：“如果你实在想独处，那我去坐马车，你来骑马？”
伯里斯不好意思地低下头：“大人，我不会骑马。”
“那你就只能看她哭了。”洛特望向另一处树荫。塔琳娜仍在抽抽嗒嗒，侍女手足无措地递上手绢，夏尔站在旁边满脸担忧，兰托亲王也亲自走过去询问女儿是否身体不适。
看着这一切，洛特眯起眼：“我觉得那个女孩不太对劲啊……”
“哪里不对劲？”伯里斯问。
“她的精神状态不太对劲。世上爱哭爱闹的小孩多了去了，可没有几个孩子能持续不断流泪一上午。而且你仔细看，她眼神特别绝望，脸色也很难看，她还经常小频率地抽搐发抖……这肯定不是装出来的。还有，你看她身边的侍女，她们急得也快要跟着哭了，如果那小姑娘从前每天都这么哭哭啼啼，那她们应该早就习以为常了才对。”
伯里斯沉默了一会儿，低声说：“我检查过了，她身上没有任何处于运作中的咒语或魔法徽记。”
洛特摸了摸下巴：“我倒是想起了那个落月山脉的红秃鹫。听说他一开始好好的，然后开始神志不清，力量却越来越强，再后来他精神彻底失常了，力量也随之衰弱……这不是因为他真的变弱了，而是因为他不能控制法术了。”
塔琳娜暂时停止了抽泣。她靠在二哥夏尔肩头，表情呆滞地望着天，脸上还带着未干的泪痕。伯里斯皱眉想了想洛特的话：“您的意思是，难道这孩子也具有术士潜质，并且也被落月山脉的某些东西影响了？她的两个哥哥怎么没事？”
洛特回答：“据我所知，术士的天生施法能力不一定能遗传给每个子女，甚至有时还会隔代遗传。对了，你知道兰托亲王的妻子是怎么死的吗？”
兰托亲王一家只有父子四人，王妃在多年前不幸逝世了。“听说是一次意外，具体情况我就不清楚了。”伯里斯说。
洛特凑近法师的耳朵：“我打听过，亲王的老婆是死在山里的。她在深夜离开城堡，不声不响地跑到了山林中，第二天亲王带人找到她时，她被一棵银斑巨杉压在下面，已经停止了呼吸。”
伯里斯捏了捏眉心：“大人，您怎么什么都知道……”
“因为我酷爱打听猎奇逸闻，”洛特坦荡地说，“最奇怪的是，大树不是被伐断的，是被一道雷电劈断的。那时是初春，当天无雨无雪，昼夜晴空。”
“我明白了，”伯里斯再次望向小塔琳娜，“您怀疑这是‘强制感染’现象……”
所谓的“强制感染”，是一种偶尔出现在天生血脉施法者身上的现象。术士的施法能力是藏匿于其血脉中的，有些人能够适时自我觉醒，甚至更幸运点还能被资深术士赏识引导；也有的人怀有天分却从未察觉，一辈子都不知道自己还能施法。总体来说，“术士能力”是一份恩赐，而不是强制的枷锁，拥有这份礼物的人可以选择深挖自己的天分，也可以选择一辈子都不理睬它。