洛特这次难得地没有坚持跑题：“对，关于红秃鹫……刚才我和兰托亲王聊了一下，又听那对兄妹描述了他们的遭遇，他们遇到的应该就是红秃鹫本人，而不是什么亲戚或者后代。是异界元素改变了他，把他变回了过去的状态。”
伯里斯感叹：“就像您对我做的一样……毕竟人间不存在这种力量。”
洛特点头：“所以说，这浓雾与炼狱元素的源头并不是红秃鹫，而是别的东西。塔琳娜的失控、红秃鹫的力量波动与外表变化，都与那个东西有关。”
“您知道是什么东西吗？”伯里斯问。
“我有猜测，但不一定对，等我们找到它就能确定了。”洛特每走一段就要停下闭一会儿眼，似乎是在定位目标，“目前我能确定的是，这里出现的并不是我以为的位面薄点，而是一种炼狱元素构成的古老生物。你不用担心，它不是魔鬼，也不会搞大屠杀，唯一需要担心的是，这东西的力量流溢得到处都是，对人类术士造成了极大的影响，而且这种影响还会继续扩大。”
伯里斯思索着：“炼狱生物……我明白了。成熟的术士对魔法扰流能免疫，但只限于人间存在的扰流元素；现在炼狱元素出现了，红秃鹫和塔琳娜就都被‘强制感染’影响了。红秃鹫有施法基础，所以他能慢慢和炼狱之力共存，甚至借机变强；而塔琳娜尚未觉醒，于是就被摧残得愈发病弱……”
“是的，那个王妃很可能也是这样，”洛特说，“她哥哥是术士，可她一直都没学会施法，这说明她体内的术士能力真的相当微弱，正常情况下，她的术士能力可能一辈子也不会觉醒。后来她突然遭受‘强制感染’也是因为炼狱元素，而不是普通的扰流。”
“这么说，这股力量盘踞在落月山脉很久了……王妃很多年就去世了。”
“可不是吗。红秃鹫的精神失常也和这些有关啊。因为银隼堡的人不喜欢他，所以大家都觉得他疯了只是他的事，没人觉得背后有其他隐患。”
“我们得快点找到那个‘东西’，”伯里斯说，“再这么下去，那些尸体和红秃鹫指不定会变成什么东西……”
洛特走在前面，背着伯里斯露出一个自豪的笑容——不愧是我的法师，不用我多说就能明白事情的重点。
“是的，我们得快点……”他又一次站定，闭眼定位目标，“红秃鹫因为炼狱元素而得到了操纵尸体的能力，然后借此想……我也不确定他到底想干什么，无非是报复兰托亲王、报复银隼堡之类的吧，反正他就是想搞点大事。可他毕竟不是力量的真正主人，这些被唤起尸体没有那么好控制，它们也在吸取雾中的元素，也在不断变异……最终，它们会成为真正的炼狱生物。那时它们就不是‘死尸’了，你们死灵师的操控术也就不管用了。”
大君说得没错。死灵法术和炼狱魔法都能操控尸体，某些时候，两者的效果看起来还有点相似，但毕竟这完全是两种不同的力量。根据记载，炼狱魔法会将亡者转化为另一种生命。
远古时，炼狱的君主们经常这样对待其他生物——先在战争中杀死敌人，然后转化他们，把他们变成真正属于炼狱的异怪和恶魔。如此一来，魔鬼大军的数目不断增加，如山洪般向着人间与神域倾泻，最后诸神不得不切断了这几个位面间的联系，让它们永远彼此流放、彼此隔离……
那时人类的文明还相当年轻，法术也尚未形成体系，不然，也许强大的死灵系操法者可以试试与恶魔争夺尸体……
远古的炼狱君主可以掌控“新生命”，而身为人类的红秃鹫显然不能。
炼狱元素对他与对尸体一视同仁，继续发展下去，他很可能会因为无法承受扰流而死。因为他生前吸取了大量炼狱元素，他死后会觉醒为一个充盈着力量的躯壳，变成谁也无法预料的怪物……如果尸体们也完成了转化，那么炼狱生物将重回人世，在银隼堡掀起一场出于本能的屠杀……
伯里斯想着，如果真到了那一步，也许我可以在红秃鹫死后抢先控制他的尸体……不，以我现在的施法能力，很可能我做不到……而且我也不能指望黑松。
不过黑松倒是可以做一件事：万不得已时，操控银隼堡内所有新死去的尸体，早点拿到控制权，不让它们被炼狱元素占领。
看着前面骸骨大君的背影，伯里斯又冒出一个念头：何必这么悲观？我们这边有个半神在啊！
大君身上集合了神圣、死灵、炼狱三种力量，就算红秃鹫觉醒为前所未有的怪物，也许骸骨大君完全可以对付它！比如……冲上去，用嘴把它亲死？
“你怎么了？不舒服？”洛特察觉到伯里斯脚步踉跄，赶紧回过头。
伯里斯愧疚地低头，捏了捏眉心：“不，我没事……我在想事情。刚才我们赶跑了很多尸体，它们到底想去哪里……”
“它们和我们目的一致，”洛特说，“它们也想找那个力量之源，离得越近，它们就能吸到更多养分。”
说着，他指指前面。伯里斯驱使小光球飘过去，照亮了雾中的一群活尸。尸体发现了光亮，摇摇晃晃向他们走了过来。
“这些就交给我，”洛特挡在伯里斯面前，“你千万别靠近，别往前走，等一会儿我再告诉你为什么。”
“我……”
“不用你施法帮忙，别靠近。如果需要的话……可以闭上眼。”
伯里斯听话地守在一棵老树边，内心极为不安。闭眼？有什么必要闭眼？死灵师什么没见过？六十多年前他也亲眼见过骸骨大君手撕怪物，他根本没被吓到。
一具体型庞大的尸体冲了过来，洛特不闪不避，任凭尸体扼住自己的脖子。他慢悠悠地抓住尸体的双手，猛一用力，将高大的尸体整个凌空抛起，尸体强壮的手臂被从躯干上生生撕了下来。
洛特刚抛下那对手臂，又有几具尸体围拢了过来。他直接走进它们的包围中，捏住一个小个子，挥舞着它绊倒了旁边的另一个，然后用铁头靴子踏烂了它们的脑袋。
有的尸体仍不死心地想攻击他，也有的想绕过他，洛特不慌不忙地将它们一个个拦住、撕碎、抛开……没用多长时间，这群尸体七零八落地洒了一地。
洛特将一只头颅扔进前面的树丛，听声音，那东西像是落进了很深的谷底。
他回身看向伯里斯：“现在你明白为什么我叫你别靠近、别往前走了吧？那边有个悬崖。即使在白天也很难发现它，夜里就更危险了。如果你过来了，搞不好会不小心滚下去。”
伯里斯绕过一块块碎尸来到洛特身边：“好碎啊……太碎了。碎成这样，将来可怎么收拾啊？等事情结束后，当地人肯定还要把它们重新下葬的……”
洛特表情复杂：“你竟然一点都不害怕……”
“六十多年前我见过更激烈的。”
“噢！对啊！”洛特恍然大悟，“啧，想想也是，就算没有六十多年前，估计你也不会害怕……比这恶心的东西你见得多了。唉，道理我懂，但我还是有点不甘心……”
“您有什么可不甘心的？”
洛特低头看着法师：“在我心中，本来存在着这么一个幻想……面对危险时，我温柔地对你说，别靠近，需要的话你可以闭上眼……然后我露出邪气的笑容，傲慢地冲进敌人的包围圈，手段极为恐怖地将它们拆得稀里哗啦……然后我搞定了一切，重新回到你身边，你的双眼却露出了畏惧的神色！这时我恢复了温柔的模样，向你伸出一只手，你下意识地躲开了，我苦笑着对你说，别怕，是我，我不会伤害你的……然后我摸了摸你的脸，你怯生生地看我，我顺势把你抱在怀里，在你耳边继续小声安慰你，还轻轻抚着你的背，平复你的颤抖……”