清人严遂成感于唐末晋梁争霸，曾赋诗云：
英雄立马起沙陀，奈此朱梁跋扈何，
只手难扶唐社稷，连城犹拥晋山河。
风云帐下奇儿在，鼓角灯前老泪多。
萧瑟三垂冈下路，至今人唱百年歌。
吟罢此诗，我们把目光投向唐末的蒙古草原：猛烈的西北风“呼呼”刮过，吹卷着这片枯黄的辽阔海洋，无垠的野草起起伏伏。在黄色的波涛里，却有一点红色在缓缓移动。
像一片红色的孤帆。
这是一个神情落寞的青年。虽然天气寒冷，他却只穿了一件单薄的黑袍，骑着一匹红马在黄色的草原徜徉。
马是好马，名叫踏雪胭脂马，周身赤红，没一根杂毛，四只雪白的马蹄，踏过残雪。
骑着它的青年名叫李克用，字翼圣。他右眼天生不能视物，看东西全靠那只左眼。用进废退，二十多年过去，他的左眼居然被锻炼的视力强。现在他就用这只左眼，看着瓦蓝的高空中，风把白云撕乱。
李克用的心情更乱：
黄巢已经在长安建立了大齐政权，僖宗皇帝逃往西蜀后，宰相王铎被任命为诸道行营都统（唐军总司令），偏偏藩镇上百年都习惯了独立，所以各地诸侯大都是出工不出力，围攻长安半年，大齐政权还是巍然不动。
李克用很是郁闷：都不讲君臣之义！自己身为沙陀部族的族长，人称沙陀王，倒是很想勤王：只要官家（唐朝皇帝的习称）看得起我，李某就帮他灭掉黄巢！
但没听说谁要我去勤王。
自己天天在这鞑靼草原游荡，感觉快变成孤魂野鬼了。
不错，几年来鞑靼领对自己很客气，甚至还帮自己娶了一个汉族女子曹玉娥，生了三郎李存勖。
老婆很美。儿子很聪明。
但是，难道我要终老在鞑靼？像这些枯死的野草，死在草原？人过留名雁过留声，何况我的字还是翼圣？
我不甘心！
李克用重重叹了口气，却突然感到远方传来一阵震动。
是马蹄声！而且是连成了一片的马蹄声！
常年的军旅生涯，让他做出一个令自己吃惊的判断：这么震天动地的马蹄声，一定有成千上万匹战马！
他习惯性地向旁边伸手，想取来自己的射雕弯弓，但马上想起来，自己清早独自出来溜达散心，连掌管射雕弯弓的贺回鹘都没有带，而自己的虎耳亮银戟，也留在帐篷里。
现在的他，是赤手空拳！
其实，如果真的与成千上万的骑兵对砍，那么带不带武器也没有区别。
他只能全神戒备，左眼炯炯地盯着传来马蹄声的东南方。
什么人，会在这片草原调动如此庞大的骑兵队伍？
李克用很快就放心了。
因为最前面一匹代北野马上，那个黑脸膛，是他的心腹将领周德威。
他的左眼在继续观察，鞑靼的可汗、各部领都来了，还有跟随他到鞑靼的四弟李克宁也来了。
哦？还有一个汉人打扮的，是朝廷官员？难道，是官家（唐朝皇帝的习称）派来的使者？
在他们之后，便是那些出撼人马蹄声的数不清的骑兵。和自己估计的一样，的确是成千上万！没法子了，他的独眼，真的看不清究竟来了多少骑兵。
高大汉子周德威，字镇远，黑脸膛上长着俊秀的五官。他身高六尺三（米），在离李克用还有一丈地就滚鞍下马，抱拳说道：“恭喜大帅！朝廷宣召沙陀勤王！”
李克用怔了一下。虽然自己早就料想到会有这一天，但现在作为沙陀大帅，他应该不动声色。
他指指周德威身后淡淡问：
“哪位是朝廷使者？”
骑着一匹黄色小骒马的宦官陈景思，连忙上前宣诏。李克用也按规矩下马接受旨意。
圣旨写的很清楚：赦免李克用以往罪愆，着即率领所部人马南下勤王，消灭黄巢叛匪！
李克用心里好笑：拉倒吧您。黄巢如果那么好消灭，圣驾何必幸西蜀！
而且我的“所部”在哪里？此前就是因为不肯与官军对阵厮杀，他才被撵到了这鞑靼草原。