竹苓不解道：“奴婢看得出来，姑娘并非像表面这般毫不在意。姑娘这些年没少在诗书礼仪上用心，今岁老爷夫人专程请晏师傅来指点姑娘功课，多半也是为了这次遴选。这一病便算是前功尽弃了，姑娘竟也甘心？”
也不怪竹苓不信她是真的无心参选，曾经的孟琬和淡泊出世四个字实在是沾不上边。
前世，孟琬不愿囿于深宅后院之中，所以格外看重这次机会，样样都要做最拔尖的。
她以为入宫之后能有更广阔的天地，最好还能像西汉时解忧公主的侍女冯嫽一样持节出使诸国，做出一番事业。可这么多年，她却只习得如何钻营权术，最后反倒心为形役，被永远地困住了。
上一世，她手握无上权柄，觉得高处不胜寒。这一世，她想攥紧的东西很少，只要她的家人平安喜乐就足矣。
至于朱墙宫禁里的那些人，还是永远不要有什么交集才好。
孟琬当然不能把这些说给竹苓听，只轻描淡写道：“从前看重的未必如今依旧看重，何况读书本就不单是为了功名利禄，没什么好不甘心的。”
竹苓听她解释得敷衍，心中的疑虑并未打消，正要再追问些什么，忽然冒出了个念头，“姑娘同我说句实话，你是不是有心上人了？”
孟琬一怔，却让竹苓会错了意。
“该不是是卫家公子吧？”竹苓挑了挑眉，“我说呢，不过是上个月见了他一面便病倒了，原来害的是相思病。”
“胡说什么呢。”孟琬皱起眉头。
竹苓全然没留意孟琬的神情，仍自顾自地说着：“今儿个老爷还和夫人提起卫公子，夸他写得一手好文章，今年春闱必能金榜题名。姑娘若喜欢他，可得早日定下，要不然榜下捉婿就要叫旁人给捉走了。”
“没有的事，你别瞎想了。”
虽然孟琬并没有承认，但竹苓联系起她这几日心不在焉的模样，越觉得自己的猜测不无道理，笑吟吟地端了碗退出了房间。
竹苓离开后，孟琬轻轻叹了口气。
她差点忘了，前世她执意入宫还有一个重要的缘由，那便是她不想顺从父母之命草草嫁与一个自己并不喜欢的人。
她记得那时在世家子弟中，父母最属意的就是卫家小公子卫淇。卫淇年纪比孟琬还要小一岁，性子却是极其稳重，待人温和谦恭。
孟卫两家是世交，甚至还口头定过娃娃亲。只是孟琬对卫淇并无男女之情，入宫做了尚宫局女史之后不久又成了谢玄翊的妃嫔，此事也就没了下文。
如果这辈子她没有进宫，这桩婚事大抵是逃不掉的。
孟琬望着花架上那一盆快要枯死的海棠花，心道自己还是再病上一些时日吧。
-
也不知是不是竹苓在父母跟前说了什么，次日用过午饭后，孟尚怀便让人将孟琬叫去了书房。
孟尚怀正在书案前作画，孟琬进屋时，他刚好落下最后一笔，抬起头道：“来了。”
“才服过药，所以来得迟了些。”
“听竹苓说你身子好些了，可我怎么瞧着你脸色还是这么苍白。”
孟琬佯装乖巧，“只是近来胃口不大好，不碍事的，休息几天就好了。”
“晏先生也十分关心你，同我说了好几次让你安心静养，不必记挂着课业，