至于容貌方面，李秀芝拥有一张精致小巧的脸庞，略显青涩却极其耐看，尤其是笑起来时脸颊上绽放的浅浅梨涡，甚是动人。只因从小生活在农村，营养状况欠佳，面色少了几分红润与光泽，显得稍有不足。而冉秋叶虽然相貌中上，但她那白皙水嫩的肌肤在这个年代实属难得，乍一看也许并不惊艳，但在人群中却格外醒目。加之她的身材窈窕，即便与已育有两个孩子的秦淮如相比，也是毫不逊色，可谓内外兼修。
恒正在心中权衡之时，冉秋叶已大方地向李秀芝打起了招呼。
“你好，秀芝，我是冉秋叶，你可以叫我秋叶或者冉老师。”
冉秋叶知道李秀芝并非恒真正的表妹，却没有点破。她一边热情地问候李秀芝，一边偷偷观察恒的反应。自上次母亲不顾反对帮她推掉了照顾雯雯的事后，这是她第二次遇见恒。前一次，她远远瞥见李秀芝坐在自行车后座，误以为是恒的对象而悄然离去。而这次，她特意在此等候，目的就是为了向恒解释清楚母亲的决定并不代表她的立场。
冉秋叶无法确定自己对恒的确切感觉，是否喜欢还未能下定论。毕竟相识不久，私下接触的机会也不多，平日里的交往仅限于恒接送雯雯时的寒暄。令她印象最深刻的，莫过于恒对妹妹无微不至的关爱，每日接送之余，还会关心雯雯在学校的表现，甚至会细心为妹妹扎辫子。此外，他还通达人情世故，每周总会送上一盒点心作为答谢。他的笑容温暖人心，身材高大英俊，见识广博，谈吐非凡……
这些印象并未使冉秋叶陷入单方面的痴迷，但朦胧的好感却是油然而生。这份好感让她不愿相信父母的判断以及那些流言蜚语，并认为父母不应插手干涉她与恒之间的事情。因此，在确认李秀芝并非恒的对象之后，她鼓足勇气制造了今日的相遇。
“冉老师，您好！”
“我听雯雯提起过您。”
李秀芝从自行车后座下来，向冉秋叶微笑致意。从雯雯口中，她得知大哥曾委托冉秋叶照看雯雯。后来因为冉秋叶下班后需赶回家，此事便由冉母接手处理。李秀芝回忆起时间线，那时恰好是她来到四合院的时间。这一连串的事情在她脑中串联起来，竟让她感到庆幸——若非如此巧合，或许大哥就不会收留她了。因此，对于冉老师，她的心中始终怀有一种特殊的情感，甚至还包含着一丝感激之情。
“雯
这次，她主动渴望学习，渴望充实自己的文化内涵。这样一来，当面对如冉老师那样的人时，她便能挺直腰板，不再心生卑微。
显然，冉老师对大哥的情感并不寻常。刚才与她交谈间，冉老师的视线总会不自觉地飘向大哥的方向。这种情形，她自己也常有体会，因此她明白冉老师的心思。
然而，她不愿在新家的地位被人取代，更不愿失去大哥的关爱。为此，她决心付出加倍的努力，让自己变得更加出色。
“你现在不是正在阅读吗？”
“遇到不懂的地方，就先圈起来，等我下班回来给你详细讲解。”
“学问这事急不得，只能稳扎稳打，一步步积累。”
“今晚我来考考你，然后根据你的实际水平，帮你制定一份学习计划，有序地学下去，进步才会显着。”
“但你要记住，既然选择了学习，就必须认真对待，明白吗？”
说到此处，恒的语气陡然严肃起来。他不吝于帮助李秀芝提升自我，甚至对她这份积极进取的心态大加赞赏和鼓励。
然而，他同样担忧李秀芝只是三分钟热度，因为那意味着他的付出将付诸东流。
而李秀芝并未在意恒突如其来的严厉，她轻轻一笑，坚定回应：“我明白的，一定会认真学习，不让大哥失望。”
得到了肯定的回答后，她内心欢喜不已，紧紧抓住恒衣角的手，似乎找不到安放之处。此刻，她暗自期盼着，如同上次坐大哥自行车那样，能有一次突然的加或刹车，好让她找个借口，哪怕只是短暂的一瞬，拥抱一下恒。
恒仿佛感知到了她的小心思，不久后，在到达粮店时，自行车突然减，给了她这个机会。
李秀芝虽有所准备，却还是忍不住惊呼一声，本能地向前一扑，紧紧抱住了那坚实的身躯。恒背部感受到这突如其来的接触，心中不禁有些惊讶——这力道与她纤瘦的身材不太相符。
“大哥，我们今天要买多少粮食呢？”
李秀芝满脸红晕地从自行车后座下来，轻声细语地询问，以掩饰自己那狂跳不止的心脏。
“既然来了，就一次性把一个月的口粮都买了吧，省得以后还要再跑一趟。”