萨塞克斯郡，距离黑斯廷斯此处为地名，因黑斯廷斯战役而得名二十英里以外的一处荒原上，矗立着一座古老的庄园金羊毛庄园。
据说这个庄园之所以得此姓名，是因为庄园的第一位主人钟希腊神话。
希腊神话中，金羊毛是一种稀世珍宝，得到金羊毛就可以得到财富和权力，因此在欧洲部分王室中，金羊毛勋章是最高荣誉。
金羊毛庄园的第一任主人，已然不可追溯。
就像被英雄们抢夺的金羊毛一样，金羊毛庄园的命运十分坎坷。
在它几英里外的村庄里，人们传播着这样一个谣言金羊毛庄园是一个带着厄运的地方。
有时候，人们的迷信并不是完全没有道理。
历代买下此庄园的买主，无论是贵族、乡绅，还是后来的富商巨贾，他们的经济状况无一例外地在来到这以后急速恶化，最终不得不再把这个地方转卖出去。
这里的每一个买家，都没能拥有这处房产超过三十年。
现在，因为名声上巨大的缺陷，这处带着“诅咒”的庄园，被卖给了一对上了年纪的夫妻。
这对夫妻算不上富有，他们买下这里，是想要趁着自己还能动，把这里经营成一处有特色的旅馆。
为此，他们还雇佣了几个仆人，将这处庄园式的旅馆打理得就像是贵族家的宅邸似的。
只不过仆人肯定是不太充足的。
眼下，格蕾丝和公爵大人由于一些意外情况，不得不在这里住下。
原本格蕾丝和公爵大人乘坐的船只，按计划应该在今天下午两点钟靠岸。
但是因为海上突然起了一场不大不小的风暴，使得他们所乘坐的船只到达港口的时间足足延误了三个小时。
两人从船上下来，再雇人装卸行李，耽误了一会儿时间，天就已经彻底黑下来了。
最晚的火车已经出发，火车站附近的村庄又相对贫穷。
两人在车夫的建议下，来到了金羊毛庄园，打算住一晚之后，第二天再回伊登庄园。
马车到达金羊毛庄园的时候，海上风暴的影
响来临了，外面下起了暴雨。
庄园的男主人，已经五十多岁的史密斯先生，带着一个强壮但沉默寡言的男仆，举着伞过来迎接。
史密斯先生虽然快六十岁了，但起来十分健康，不是那种病恹恹的瘦小老头儿。
此时大雨滂沱，雨滴击打在土地上的声音和巨大的风声让人听不清别人说话的声音。
格蕾丝任由那名男仆举着伞，自己转过身，付给车夫一枚一英镑金币，感谢他把他们从火车站送到这里，并给他们推荐了一个起来住宿条件不错的好旅馆。
公爵大人坚持等了她一会儿，之后四个人才从雨幕中走向金羊毛庄园的大门。
这座庄园是典型的巴洛克风格，优美的同时又不缺乏英雄主义的阳刚之气。
整个建筑整体风格简洁大方，并不像后来的洛可可风格，总是带有过分复杂的装饰。
史密斯先生从一名女仆手里接过烛台，端着蜡烛，带着公爵大人和格蕾丝往二楼走去。
“这座房子已经有两百多年了，我和我妻子今年二月份才把它买下来。前几任房主都按照自己的喜好，给二楼的房间做了些简单的装修，所以卧室里的一部分装饰可能起来不太协调。”史密斯先生略带歉意的说道。
男仆率先一步，把两个巨大的行李箱拎到了两人各自的房间。
由于其他位置都住满了，格蕾丝和公爵大人的房间并不相邻，而是斜对着对方。
现在时间已经到了十点过一刻，史密斯先生建议两人最好吃点东西再睡。
就这样，过了一会儿，男仆把两份晚餐送到了公爵大人的房间，格蕾丝和公爵大人在房间的一小块可以用来会见亲密友人的小边桌旁用了迟来的晚餐，这才回了自己的房间。
一到房间里，格蕾丝才意识到史密斯先生所说的“不太协调”是什么意思。