杜妗推门进来，行了万福，问道：“阿爷可打算下午随薛白到虢国夫人府上拜会？”
杜有邻有些怕这个女儿，抚须道：“见那等人，毕竟于老夫清名有碍。”
“阿爷说的是，待杜家被人欺死了，也便无碍了。”
“你听老夫说。”杜有邻也不恼，微微压低了些声音，显得郑重了些，“官途凶险，如今哥奴阻隔圣听，排除异己，非君子入仕之时。待来年，哥奴罢相，你两个兄长便要调回京城，老夫自有杜氏的人情关系留到那时打点。”
“是，落难时京兆杜氏不能出手相救，唯待索斗鸡罢相了，还能做顺手人情？”
杜妗这般奚落了一句之后，对杜有邻愈发失望，只恨自己不是男儿。
“但阿爷可想过，索斗鸡为何放过杜家，是他的良心忽然重新长出来了？他不过是要杜家为他做事，那这些日子，阿爷在这里亨清静时，可想过是谁在撑着杜家上头这片天？！”
良久，杜有邻苦了脸，道：“老夫能奈何呢？劝不动圣人，连不愿踏入污浊都不行吗？”
“阿爷差点被杖杀在大理寺，但既然活下来了，该撑着杜家。”
杜有邻愣了愣，站起身来，但目光落在案上那本《曲江集》上，他不知想到什么，却又停下脚步，喃喃叹息。
“何必为难你阿爷啊？老夫本就……本就没那般能耐……”
杜妗无言以对。
她心知让一个男子、让一个父亲承认自己弱，是极为难之事，终究不再多劝。
“是女儿错了，阿爷莫怪。”
柔声道歉之后，她行了万福，转身退下。
杜有邻松了一口气，重新坐了回去，继续看书。
不多时，门外有仆奴唤道：“阿郎，饭菜到了。”
“嗯。”
忽然，杜有邻吸了吸鼻子，目光落处，几盘菜肴被端上了桌案。
他脸色郑重起来，一手拉着袖子，一手执起筷子，冲着油光发亮那盘伸了过去，夹菜入口，咀嚼了两下，目中绽出震惊之色。
“珍馐！”
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到了午时，厨房又送了两块胡饼到书房。
杜五郎探头往书房偷看着，拉过送菜的奴仆，问道：“阿爷如何说？”
“阿郎不愿吃胡饼，问早间送的菜肴还有无。”
“不出我所料，还有呢？要你说的话可说了？”
“说了，早间是试做的小菜，一会薛郎君要带胡十三娘到虢国夫人府上做几道大菜。”
“好。”
杜五郎递过一小串钱，低声道：“莫让阿爷知晓了，你去吧。”
忽然“吱呀”一声响，书房的门被打开了。
只见杜有邻站在那，脸上是一副捐躯赴难的沉重表情。
……
马车出门，杜五郎不由得意，低声道：“看吧，我的办法比二姐的劝说更有用。”
薛白摇了摇头，口中却道：“也许吧。”