一年间未雨绸缪，为的本就只是跨过这一个阶级的天堑。若没有意外，他本想等到曲江宴献戏曲之时，但他也可以随时打这一仗。
所以，薛白一直在做的事就这一桩——以贱籍官奴之身科举入仕。
“我要以我的真实身份中状元。
“薛郎，你是疯了不成？
“我是无路可退了。”
次日，到礼部看望薛白的却是元载，他奉的是杨銛的命令，因此得以进来。
元载原本就承受了很大的压力，听薛白自陈是薛锈蓄养的孩子，脸色愈发不安。
他皱着眉踱步，道：“我们与右相府说好的三个进士名额只给了两个，但薛郎可知？他们中了进士以后都转投到右相门下了。”
“因阿兄不能给他们授官不成？”
“岂缺官位？”元载叹道：“他们是知道你犯忌讳，怕被你牵连。”
薛白云淡风轻道：“无妨，不算白忙，阿兄的势力刚刚开始介入科举，为的是声望。
“可你若出事了，还有何声望？”
说着，元载拉过薛白，附耳小声道：“我今日来，乃是因为杨钊昨日找我了。
薛白笑问道：“他被人拉拢了？
他这态度让元载稍安心了些。
“大概吧，杨钊希望我把造竹纸之事交给他办，国舅已经答应了。”
“他给你分润了多少好处？
“薛郎误会了，我未得好处。但国舅安排了，我岂能不答应。”元载道：“都是同袍，差事谁办都无妨，重要的是，国舅很担心你。”
“我？我有什么事？”
“犯忌讳不过是晚一年再考，沾上三庶人案却是大麻烦。故而，退一步吧。”
“来不及了，我已经向圣人自罪了。
元载先是一惊，侧过头眼珠转动，暗自思忖着。
（）;（） 他在想，既然如此，为何薛白还没被夺了状元之衔，甚至下狱？是因为圣人不舍这个屡献花样的弄臣？还是因为牵扯到三庶人案，想看看各方的反应？
圣人到底是何心意
待离开了礼部，元载先是去将作监见杨钊，商议竹纸定价之事。
末了，他不由问道：“杨中丞可知薛郎之事的详情？”
“不要管这些勾心斗角的阴谋。”杨钊摇了摇手，指着竹纸道：“你我为官，只要做好这些实事，使库藏充盈，文教兴盛。旁的少管，这是千金之言啊。
杨钊所言虽有道理，可惜元载没有杨钊的身份，根本就不可能这么超然。
他出身贫寒，太轻易背弃薛白的话，官场上旁人对待他必然不像对待杨钊那么宽容，马上就要成为小人。
元载感觉已快要探知出整件事的轮廓了，只差一点，比如，三庶人案的后续影响、竹纸牵扯的巨大利益，这两者之间的联系在哪里。
他猜杨钊应该知道些事情，压低声音问道：“杨中丞，你可知薛白真正的身世？”
“你真想听？
“是。
杨钊微微一笑，招了招手，道：“听了可别后悔，此事早有传闻了，他其实是薛锈之子。
这却与薛白自述的有很细微却很重要的不同，元载又问道：“杨中丞何处得知的？