而在这宴上，暮逊和姜循站在一边，看江鹭向太子恭贺生辰，送上南康王府备下的生辰礼。
江鹭拜见太子，当下万物沉寂，风声有一瞬骤停，席上浮着一重古怪的凝滞。所有人看向他们，都记得一月前世子对太子公然发出的挑衅。
暮逊何其狼狈羞怒，他分明身居高位，此时握着姜循的手却用力得发抖。
姜循蹙眉，轻声提醒：“殿下。”
大袖微扬，江鹭垂脸俯身，余光看着姜循和暮逊交握的手。
她的手指纤长细白，如春日青笋。她不学时下娘子爱染丹蔻，指甲永远修剪得齐短粉白。写字时，握拳时，她手背青筋微绷微勾，十分好看。
这样的手，却被旁的男子握着……
江鹭垂着眼，能感觉到自己心间灼意。他睫毛生雾面颊紧绷，拼命强忍自己的厌恶与嫉恨，不露出痕迹连累姜循。他表现冷淡不抬脸，在暮逊看来，是小世子对他不屑一顾。
暮逊亦是咬牙忍了半天，才微微笑：“世子起身吧。”
他如今，连那虚伪的“夜白”都不叫了。
暮逊和姜循站在铺着地衣的台阶上，俯看着下方的江鹭。暮逊半真半假地关心：“之前听世子说，进京是专为孤过生辰。今日孤这生辰一过，世子莫非便要回建康了？舟车劳顿，请世子代孤向南康王问好。”
（）江鹭端立台下（），一身洁白?（）?[（），却暗蕴挑衅：“臣会写信，将殿下的问候告知家父。臣如今却暂时离不了东京——皇城司初立，事务繁杂混淆不明，官家着臣收整。”
他拿皇帝压太子，暮逊笑意从牙缝中挤出：“原来如此。世子费心了。”
暮逊撩袍便走，拽着姜循的手，将姜循拽得一趔趄。姜循却回头。
高朋满座，朝臣闲话。
满园景致森郁，美人云鬓花容，郁金裙曳地。她回眸垂眼，眼睫缓缓扬起，冰玉般的眼眸流光，视野落到不知名的地方。她望来的目光缓而轻，充满韵味，如月牙钩子般，与诸多臣子间的某一双眼一触即离。
她薄情却浅笑，隐晦而大胆。江鹭被美色所迷，痴痴间心头若落雪般，又有火焰自冰下刀锋间猝然升腾，烈烈焚他心间不平。
江鹭身处冰火两重天间，听到身边臣子的私语——
“姜娘子笑什么？看起来姜娘子心情很好，没有受最近这些事的影响。”
“咳咳，慎言！”
叶白立在官员中，将这一切看在眼中。他跟着周围人轻笑闲话，偏头聊天间，眼中却一点笑意也没有。
姜循尚未和太子大婚，二人即便相携出现，也不会挨坐。姜循与太子应付一圈，向世人彰显他二人的感情如初后，太子对这场做戏已经满意。
姜循要去贵女圈入座，代太子接受那些贵女的拜贺。姜循和暮逊说话间仍是笑的，但是背过身后，二人眼神各自淡了。
姜循厌恶地用帕子擦自己的手；暮逊如是。
二人貌合神离，已到了几乎难以忍受的地步，却偏为了二人的荣华未来，要忍耐下去。
姜循回到席间，刚落座歇息片刻，她抿口茶时，听内宦唱和——
“侍卫步军都指挥使张郎君到！”
“姜太傅府中大娘子到！”
姜循手端着茶盏一抖，口中茶水快要喷出。她以为自己听错，朝院门口望去，却当真看到郁郁林木后，亭阁水榭旁，张寂和姜芜一前一后地走在石径上，身后跟着侍从侍女。
何止是她，贵女席间，皆是一片寂静，皆是愣神地看着张指挥使和那个很少现身东京各筵席上的姜芜。
贵女们，同样悄悄观察未来太子妃姜循的神色。
姜循面无表情，让她们看不出章程。然而姜芜身纤体盈，跟随在张指挥使身后，却是在众目睽睽之下的。姜芜似乎有些怕众人的注视，脚步稍顿，张寂便回头看她。
张寂目生询问，清清淡淡：怕？
姜芜玉腮染霞，羞赧摇头：有师兄在，我不怕。
郎君如山巅晴雪，娘子如梨花映水。二人相携，也称得上一声“金童玉女”。
众贵女默默咬住牙关，颇有不快：这便是“近水楼台先得月”吗？姜家那柔弱不堪、和白丁也没什么区别的姜芜，竟然能和东京众女追捧却不得的张指挥使同行。那二人关系，岂不是昭然若揭？