贾老太太放下镜子，抿着嘴露出个酒窝来，对着大孙子，还真怪不好意思的。
这会房里的几个大丫鬟也瞧出来了，老太太这是动了捯饬的心。赶紧上前跟着凑趣，你一言我一语，哄的老太太笑逐颜开，两个大酒窝藏也藏不住。又被几个丫鬟怂恿着，左挑右捡首饰，恨不得明儿早起把这些都戴过一遍。
“说什么呢这么乐呵。”贾源带着一身风雪阔步近前。丫鬟们一贯怕老太爷，这会都噤声各自退步立好，倒是让他瞧了个清楚。打不住咂舌道“哟这是进了土匪窝啊。”
贾赦接过老爷子大氅递给丫鬟，笑道“也有祖父的，那一盒就是喏。”
“你这是去哪儿了，天寒地冻还往外跑，这脚就跟拴不住似地。”贾老太太拿着七色宝石璎珞头也没抬。
“见几个老友去了。”贾源盘腿往炕上一坐，也没瞧那些个物什，对着贾赦道“明日我有事吩咐你去做，晚上咱们合计合计。”
“很要紧吗。”贾赦从老爷子面上也不出什么来。
这会连贾老太太也放下首饰，挥退丫鬟给爷孙俩留个空隙。
“也不是很要紧，不过也得你亲自跑几趟。”贾源也不卖关子，右手拨着金丝木十八字手串，“你也快成亲了，我想着今年京里的年礼你亲自去送。这一来，也好熟悉熟悉，二来，你也自己掂量。人脉这些个，你父亲忙也没个闲暇教你，那也不能耽误了。”
“我知道了阿爷。”贾赦皱着眉思量，“何至于如此紧迫，老爷正往上升，孙儿顶天就是个混饭的。”
“唉，你不懂。”如果孙儿没出息，那就及冠再做这些不迟，既然孙儿出息了，那更得早早备起来。贾老太太忙给贾赦说明其中的厉害，“你幼年交往那几家就不错，但咱们家哪里只会有这些人。你要去认认人，往后在朝堂，他们出手就得顾忌些。”
原来是这样，贾赦向老爷子。贾源认同道“你祖母说的不错，另外也还有个意思。我们俩先同你说说这些人家，等你老爷下衙，还有要补上的，你也别浑忘了。”
系谱这些其实每家高门大户都有，但这么直面说出来又比纸上要立体些。听着俩老细数这些人的关系和老底儿，谁面和心不和，谁谁有遗传病，总之平时一点儿也没听到风声，完全想象不出来。
如此贾赦就更疑惑了，他不禁问道“没了利益，这些关系只怕也不扎实。若是势力过大，岂不是有结党营私的嫌疑，就不怕旁人在皇上面前参一本。”
“所以平时该往来还得往来，独木难支。可到了最坏的时候，这些人一个都不能信，你能依仗的还是自个。”贾源决定给大孙子再说几个被出卖的，惨绝人寰的真实案例，以免大孙子被老狐狸弄到阴沟里。他一抬手让大孙子加水，准备好好叨叨这见鬼的朝堂。
贾老太太见爷孙俩聊的起劲，了一下天色，起身去了外间招来丫鬟道“老爷下衙就让他过来用饭。”说罢，又去安排爷孙俩吃的菜色去了。
在老爷子说这些之前，贾赦一直以为古人是不会五谷轮回的。没想到说起八卦，老爷子那是一个手舞足蹈唾沫横飞，吓的他忍不住悄悄移了一点，以防被唾其面。
掌灯时分，贾老太太来回几次，这才忍不住提醒两位“好了，先吃饭，旁的事儿先搁着。”
家里老太太最大。爷俩相视一眼，默默放下手中的点心，亦步亦趋跟在老太太后头。贾代善诧异道“怎么到了这个点才开饭，莫不是都在等我。”
“想的美你。”贾源闻到香味，脚步忍不住快了一些，三言两语把儿子打发，上桌一坐就动起筷子来。三个男人毫不相让，就那么点肉，抢一点是一点，还得照顾着老太太，不快点真没有余粮。
桌上最末等的贾代善着空空如也的坛子肉砂锅，忍不住将筷子伸进去沾了点味，他不敢俩老，更不敢在俩老面前瞪儿子加以威胁。只能可怜巴巴的就着一点肉末的汤面干瞪眼怨念。
“出息。”老太太使了个公筷，从老爷嘴下给儿子抢了块小羊排，“夜里肉吃多了可不好，口干的很。”
祖孙三人吃饱排排瘫在榻上，贾源年纪大了，剔着牙抱怨道“就不能同你一桌，怨的我吃太快都塞牙缝里了。”
还说呢，三人里他占中间，上要顾及老的，下要谦让幼的，明明是他吃的最少，他都没抱怨。贾代善腹诽，嘴里却道“这不是儿子在衙门一整日饿坏了么，不过也是您牙口好，儿子都抢不过您。”
这话老爷子听，嘿嘿了两声，拍了一下贾代善肚子，“年纪轻轻陪我老头子瘫着像什么话，起来说话。”
“爹，你偏心。”贾代善忍不住反抗了下，到底谁才是老爷子亲儿子。
“你能和他比。”贾源嫌弃道。
为了不失贾代善面子，贾赦意思意思也跟着坐好，这才让他这个做老子的挽回了点颜面。
三人休息了一会，走在路上消食，转道去梨香院谈事儿。贾代善比起贾源这个老子还要八卦，才在路上也不怕吃冷气，一口气就爆了许多黑料，就连宗室都不放过。他那副架势，说起这些事儿，要细说那是三天三夜也说不完。眼见老爷子困倦，他才意犹未尽遗憾的和儿子各自回房歇下。
转眼又过了两日，年礼单子一应备了齐全。贾赦起了个大早，出发前和老爷用了一顿朝食，这才拖着一列年礼车队挨家挨户开始送礼。
从宗亲到异姓郡王，贾赦也不进府，就在大门上见了各府大管事一面，对单完毕就立刻离去，以防挽留耽误时辰。待几家送全，就该论到公侯之家了。打头第一个送的牛府，牛斌在大门口聊了几句，也不敢耽误贾赦，勉强把人送走。
往牛家一走，拐弯旁边一条巷子就是侯家，他也不下马，让管事领着小厮送帖子。不多时一位身穿檀色棉袍的老人箭步飞快往贾赦面前来，热情喊道“唉哟，是大公子啊，天寒地冻的怎么亲自来送礼，快进府暖暖身子要紧。”
“福伯啊，怎么不好养着还跑出来。我就不进去了，”贾赦拱手，往后头努着嘴儿道“还有好些人家没送，可不能歇着。你家少爷今儿不在府里。”