“就到这里。”涅塞说，“接下来你们好自为之。”他非常清楚自己应该扭头就原地消失，不给接下来任何事情发生，或者有谁来哀求的机会。要是以查或者薇妮都会这么做。他也完全做得到。气氛局促了一会儿。大月亮仍在天上。变作月亮僵尸的村民们也未走远，隔着三五十米形成对峙之势，不时有闪烁蓝光的眼睛向这边瞟过来。他们都立在苦风村进入森林的路口。马鼻子里喷出雾状的疲惫，打手们的眼中闪烁着微光态的不安，火光和法力微光照的所有人脸色阴晴不定。沿着大路一直向东走，先是路过炎窟，再离开森林穿过一片丘陵地带，经过一块风沙平平，威胁不大的小沙漠后，便可以接近波契王国的一座边陲要塞，到那里人口官的小队就可算是完全进入了属于自己的安全领域。但除非，他们要走另一条路——顺森林边缘分出的小岔路绕进另一个小山窝，那里是甜风村，更远的地方还有四散的其他村子。“您要走？”史索特摸着帽子——那根漂亮的羽毛已经烧的光秃秃的了，但他还是下意识地抠着融化成一坨焦炭的羽毛根。“我们会被杀掉。统统杀掉。他们什么也不认了。而且力气非常非常的大……您看，只有您能对付他们……”“你们原路返回就不会被杀。”涅塞说。同时奇怪自己为什么还在这儿。“可以过一阵再来做人口调查，不。你们干脆不要再来了。”是因为粘滞感。一种求生欲带来的粘滞感从周围的这些人身上冒起，以他的一点点微小的虚荣和同情为目标，粘住了他。“我知道。我发誓，我知道您的意思……”史索特靠近涅塞，压低声音，“我也想过在统计表上做一点小小的手脚——绝对！如果可以的话，我们绝对是不愿意麻烦您的！但是您看，这次上面说，确实是国王直接下达的命令，他非常重视，和他的法师团要亲自检阅，由不得我们做些小调整……所有的记录必须真实可靠才行。会检查的。”“检查会非常严格。”人口官搓着两只手，“有的是我们不知道的办法……”涅塞看着人口官满是血丝的灰绿眼睛。确实，有的是他们不知道的办法。他心想。“我不可能现在带你们去其他村子。”涅塞停了一秒说，“我能做的是掩护你们到一个能落脚的地方。一个安全的地方度过今夜——也许不止今夜。之后随你们便。”他看着围着他的人。他们每个都是纯种人，平时他们自以为高贵，现在他们弱小。刚开始他们还抱怨几句，质问史索特他们身为波契的公务人员，为什么要听这个过路客的话。非常意外的是，史索特完全站在了涅塞这一边，斥责着自己的手下——也许这就是为什么他是大人而其他人不是。现在只有一两个人还面露一丝不服了，大多数人惴惴不安地看着他，有如惊弓之鸟，随时准备配合他有可能发起的一波仗势欺人——就像他们有条件时必然会做的一样。这种期待……“如果你们想再之后进行检查人口的工作，那就自己找个好日子吧。”涅塞说，“但是记住。不要再戏弄那些混种村民了。不要进行没有必要的伤害，只会为你们招致祸患。”他加重语气，把一根手指放在史索特脸前，摇了摇——根本不用特意做出表情，他心里非常清楚，这时候无论他做出什么表情都会被解读为高深莫测。“你们知道的。有的是你们不知道的办法。”“没错。您说得对。”史索特低眉顺眼地说。“现在跟我走。”涅塞挥了挥手，带头向深入森林的大路走去。他走得很快，没有回头照顾任何人的意思，但所有人都忙不迭跟上脚步。……月亮僵尸跟在他们后方远处，拿着农具自制的武器。不止身手，他们在智力上似乎也随着时间的流逝得到了提升。经过了数次进攻失败之后，他们似乎已经认识到了盲目袭击的无济于事，也认识到了涅塞在这些人中起到的关键性作用。他们现在只是等待着，保持架势，等待他失误露出破绽。涅塞非常清楚这一点。他不可能一直在这儿，一直保护每个越来越困，越来越累的人，也不可能一直不失手伤害村民们。需要找一个合适的地方设下防御，一些客观的，坚固的，不近人情的设施和法阵。它们比他靠得住。他顺着大路向前走。大月亮把阴影间的空隙照的透亮，乌鸦叫的有如不在行的丧葬队伍一般凌乱。“您要带我们去哪里？”有人畏惧地问。“炎窟，采石场。”涅塞答道。这也算是考虑过的选择。炎窟应该是整个月落之地明月之力最弱的地方。外加那处本身应该就有各种的生活设施，他只需要在上面稍微加工就行。没人认识路，但跟着路标走没问题——有些路标还很新，红漆龙飞凤舞地画着火焰花纹，这无疑是烈焰德鲁伊的手笔。烈焰。月落之地朝气蓬勃的新信仰。由炎窟为来源慢慢产生。它实则应是明月的敌人——显然，很多人已经不再记得这一点。原始的月不落之地被伊佛灭破坏后，经过了漫长的低潮期，直到有人发现，炎窟的点火石是绝佳的能量材料。有位青年便提议对点火石进行开采，进行买卖，同时也可以作为和日益强盛的波契王国的商议条件。“重点是要在其他人动手前先动手。”不知为何，涅塞完全可以想象当时用于说服的话语。当时的明月德鲁伊自然对此坚决反对，这既不符合明月的信仰，也不符合德鲁伊的行事规则。但当他们发现这件事时，已经为时已晚。不知何时，周边的其他种族流入，血脉变得混乱，明月德鲁伊中有人背信，商会的人竟然已经偷偷渗入月落之地，还带着笑容和礼物……诸多可怕事实一件接一件被发现，每一件都是一枚砝码，压翻了人们心中的天秤。采石场被兴建，年轻人不再争当明月的信徒，纷纷被招为采石工。尽管来此的道路曲折，商会“四足”依然同采石场建立了联系，那位青年——月落之地的第一任烈焰德鲁伊，作为坐镇炎窟的土地庇佑者和工厂事务官，自然也成了同商会沟通的桥梁。烈焰愈盛。大月亮不再升起，直至今天。为了现在这件事，再次明亮。为了一次新生儿调查？
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